Os genes são mamíferos do Velho Mundo. São viverrids, na mesma família que os gatos civet. São feliformes carnívoros da família Viverridae.
Os parentes mais próximos dos genetas são os civets, linsangs, fossa e mongooses. Quase todas as espécies estão no gênero Genetta. O genet comum, Genetta genetta, é o único viverrid na Europa. Outras espécies vivem na África. Fósseis do gênero foram encontrados a partir do Plioceno.
Os genes têm caudas longas, cerca de uma a uma vez e meia o comprimento de seus corpos. Estas caudas longas são um contrapeso que os ajuda a manter o equilíbrio à medida que saltam de membro a membro. Eles não são estritamente terrestres, e passam grande parte de seu tempo em árvores. Os genes têm garras semi-redestáveis, que utilizam para trepar e segurar presas, mas não para lutar.
Os genes são criaturas altamente ágeis, com reflexos rápidos e excepcionais habilidades de escalada, e são os únicos seres vivos que são capazes de permanecer bípedes. Eles são capazes de andar, trotar, correr, subir e descer árvores, e saltar.
Muitas vezes eles se alimentam de pequenos mamíferos, tais como roedores, musaranhos e morcegos. Os pequenos roedores são capturados pelas costas e mortos com uma mordida na cabeça, depois são comidos começando pela cabeça. Eles também comem aves, ovos de aves, centopéias, milípedes, escorpiões e várias frutas, incluindo figos e azeitonas.
