Fossa
A fossa (Cryptoprocta ferox) é um mamífero carnívoro endêmico de Madagascar, semelhante a um gato. É um membro da Eupleridae, uma família de carnívoros intimamente ligada à família dos mangustos (Herpestidae).
Sua classificação tem sido controversa porque se parece com um gato. No entanto, outros traços sugerem uma relação próxima com os viverrids (a maioria dos civets e seus parentes). Sua classificação influenciou o pensamento sobre quantas vezes os mamíferos carnívoros haviam colonizado Madagascar. Estudos genéticos mostram agora que a fossa e todos os outros carnívoros malgaxes estão intimamente relacionados: eles são um clade, a família Eupleridae. Pensa-se agora que os carnívoros colonizaram a ilha uma vez há cerca de 18 a 20 milhões de anos.
A fossa é o maior carnívoro de mamíferos da ilha de Madagascar e tem sido comparada a um pequeno puma. Os adultos têm um comprimento da cabeça do corpo de 70-80 cm (28-31 pol.) e pesam entre 5,5 e 8,6 kg (12 e 19 lb). Os machos são maiores do que as fêmeas. Possui garras semiretáveis e tornozelos flexíveis que permitem subir e descer árvores de cabeça para cima, e podem pular de árvore em árvore.
A espécie é generalizada, embora as densidades populacionais sejam geralmente baixas. É encontrada apenas em habitat florestal, e caça de dia e de noite. Mais de 50% de sua dieta consiste em lêmures, os primatas endêmicos da ilha. Tenrecs, roedores, lagartos, aves e outros animais também são presas. O acasalamento geralmente ocorre em árvores de membros horizontais e pode durar várias horas. As ninhadas variam de um a seis filhotes, que nascem cegos e desdentados (altriciais). As crias desmamam após 4,5 meses e são independentes após um ano. A maturidade sexual ocorre em torno de três a quatro anos de idade, e a expectativa de vida em cativeiro é de 20 anos. A fossa é listada como "Vulnerável" pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Ela é geralmente temida pelo povo malgaxe e é freqüentemente protegida por seu tabu. A maior ameaça para a espécie é a destruição do habitat.
Perguntas e Respostas
P: O que é a fossa?
R: A fossa (Cryptoprocta ferox) é um mamífero carnívoro endêmico de Madagascar, semelhante a um gato. É um membro da família Eupleridae, que está intimamente ligada à família dos mangustos (Herpestidae).
P: Como sua classificação influencia o pensamento sobre quantas vezes os mamíferos carnívoros haviam colonizado Madagascar?
R: Sua classificação influenciou o pensamento sobre quantas vezes os mamíferos carnívoros haviam colonizado Madagáscar. Estudos genéticos mostram agora que a fossa e todos os outros carnívoros malgaxes estão intimamente relacionados entre si, sugerindo que fazem parte de um único clade, ou família - Eupleridae. Isso sugere que os carnívoros provavelmente colonizaram a ilha uma vez há cerca de 18 a 20 milhões de anos.
P: Qual o tamanho e o peso dos fósseis adultos?
R: Os adultos têm um comprimento da cabeça do corpo de 70-80 cm e pesam entre 5,5 e 8,6 kg. Os machos tendem a ser maiores que as fêmeas.
P: Que características físicas permitem que eles subam às árvores?
R: A fossa tem garras semiretáveis e tornozelos flexíveis que lhe permitem subir e descer árvores de cabeça, assim como saltar de árvore em árvore.
P: Em que tipo de habitat elas vivem?
R: As fossas são encontradas apenas em habitats florestais e caçam de dia ou de noite para suas presas.
P: Que animais compõem a dieta deles?
R: Mais de 50% da dieta deles consiste de lêmures, com tenrecas, roedores, lagartos, pássaros e outros animais que também são presas pela fossa.
P: Quanto tempo até que os bebês se tornem independentes?
R: As crianças desmamam após 4,5 meses e se tornam independentes após um ano de idade, quando atingem a maturidade sexual aos três ou quatro anos de idade.
