Ratite
As ratites são um grupo de aves de médio a grande porte, a maioria das quais não voam. A maioria delas, incluindo as maiores (pombos e elefantes) estão agora extintas.
Ao contrário de outras aves sem vôo, as ratites não têm quilha no esterno. Em uma ave voadora, o esterno ancora os músculos das asas.
A maioria das partes do antigo super-continente Gondwana tem ratites, ou teve até um passado bastante recente. Seus parentes vivos mais próximos são os tenebrosos da América do Sul.
A classificação utilizada aqui inclui todas as ratites na ordem Struthioniformes, mas não as tinamosas. Isto pode mudar no futuro.
Evolução e sistematização
Antigamente, pensava-se que as ratites eram todas um grupo monofilético, que evoluíram juntas em Gondwana, no Alto Cretáceo. Então, elas evoluíram de forma separada, enquanto Gondwana se separava, e as partes se separavam. As partes se tornaram os modernos continentes do sul, mais a África e o subcontinente indiano.
Entretanto, a análise dos genes modernos entra em conflito com isto. A análise de DNA mostra que as ratites divergiram umas das outras muito recentemente para compartilhar um ancestral Gondwaniano comum. Entretanto, todas as análises mostram que as ratites reas (América do Sul) e as ratites vivas da Australásia/Oceania são monofiléticas.
Análises recentes de vinte genes nucleares sugerem que o aglomerado flagrado tinâmico dentro da linhagem de ratites. As timamidas são o grupo irmão das ratites da Australo-Pacifico.
Se assim for, isto faria "ratites", como um todo, parafiléticas em vez de monofiléticas. Uma vez que os tinamous são panfletos fracos, isto levanta questões interessantes sobre a evolução do vôo neste grupo. Se as tâmaras estão dentro da linhagem de ratites, então as ratites evoluíram sem vôo pelo menos três vezes. A reevolução do vôo no tinamous seria uma explicação alternativa, mas isso não tem precedente na evolução das aves, enquanto a perda do vôo é comum.
Comparação de um kiwi, avestruz e dinornis, cada um com seu ovo
Resumo simples
Tinamous são ratites. Portanto, as ratites são um grupo de aves de médio a grande porte, a maioria das quais não voam, com exceção das tinamosas. As ratites evoluíram sem vôo mais de uma vez. As semelhanças entre as aves avestruzes e as ratites da Australo-Pacifico se devem à evolução convergente.
