Evolução convergente

• Asas: as asas de insetos, pássaros, morcegos e pterossauros são semelhantes em certo grau. Em particular, todas elas são finas e fortes, com uma ampla superfície. As asas podem ser movimentadas mecanicamente de forma regular, de modo a criar elevação; e assim por diante. Em cada caso, as asas evoluíram separadamente, de modo que sua forma reflete certas necessidades físicas. Os três animais maiores têm todos isolamento e regulação de temperatura e, portanto, uma alta taxa de metabolismo. Isso também é necessário para o vôo, que requer uma grande quantidade de energia.
• Olhos: Um dos exemplos mais famosos de evolução convergente é o olho de câmera de cefalópodes (por exemplo, lulas), vertebrados (por exemplo, mamíferos) e cnidários (por exemplo, geleias de caixa). Seu último ancestral comum tinha um ponto fotorreceptor simples, mas uma série de processos levou ao refinamento progressivo desta estrutura até o olho fotográfico avançado. A semelhança das estruturas na maioria dos aspectos, apesar da natureza complexa do órgão, ilustra como pode haver alguns desafios biológicos que têm uma solução ótima.
• Comedores de néctar: Quatro grupos de aves canoras de diferentes famílias em diferentes países são especializados em comer néctar. Eles são os colibris (Trochilidae; Américas); os pássaros do sol (Nectariniidae; África do Sul); os comedores de mel (Meliphagidae; Austrália); e os mel-creepers (Drepanididae; Havaí). ^p224 Eles têm adaptações semelhantes porque todos eles usam sua língua para comer o néctar do centro das flores.
• Os abutres do Velho e do Novo Mundo vêm de famílias separadas, embora relacionadas. Os abutres do Velho Mundo vêm da família Accipitridae, que também inclui águias, papagaios, abutres e falcões. Os abutres do Velho Mundo encontram as carcaças exclusivamente à vista. Os abutres do Novo Mundo pertencem à família Cathartidae, e usam tanto o cheiro quanto a visão. Ambos são aves grandes e voadoras que se alimentam especializadas em carcaças mortas. Eles têm bicos poderosos, pescoços longos sem penas, ácidos estomacais fortes, uma cultura extensa para armazenar os alimentos enquanto comem, e assim por diante. Estes traços evoluíram independentemente.
• A forma dos grandes animais aquáticos de movimento rápido tende a ter a forma de um torpedo: atum, tubarões, golfinhos, baleias assassinas, ictiossauros, todos têm uma forma semelhante. Esta forma aerodinâmica reduz o arrasto à medida que eles se movimentam através da água. As barbatanas de alguns (ictiossauros, tubarões) ocorrem nos mesmos lugares do corpo. Eles chegaram a esta forma a partir de pontos de partida muito diferentes.
• O estilo de vida do gato sabretooth evoluiu independentemente pelo menos cinco vezes nos mamíferos.

Os exemplos de evolução convergente são extremamente numerosos: é uma característica importante da evolução.

Paraleloficamente é o caso especial em que duas ou mais linhas com um antepassado próximo comum adquirem o mesmo caráter independentemente. Os peixes ciclideos no Lago Tanganica na África Oriental desenvolveram o mesmo método de alimentação em seis linhas diferentes. Os olhos perseguidos ocorrem irregular e independentemente em moscas de eucalipto. Eles herdaram claramente a capacidade genética para tais olhos. Essa capacidade é selecionada apenas em algumas linhas. ^{p62, 225}