Gato dente-de-sabre

Os gatos sabre-de-dente-de-sabre são alguns dos mais conhecidos e mais populares animais extintos. Eles estão entre os carnívoros mais impressionantes que já viveram. Esses gatos tinham longos caninos e mandíbulas que se abriam mais do que os gatos modernos. Isto sugere um estilo de matança diferente dos felinos modernos.

O estilo de vida sabre-tooth evoluiu pelo menos cinco vezes entre os mamíferos carnívoros. Este é um dos exemplos mais conhecidos de evolução convergente.

Creodontes, foram os primeiros sabre-tooths conhecidos. Eles viviam no Eoceno, e estão em uma ordem diferente da Feliformia. Machaeroides e Apataelurus são exemplos.
Os Nimravids foram um grupo basal na Feliformia, durando desde o Eoceno até as épocas posteriores do Mioceno. Hoplophoneus é um exemplo.
O Barbourofelidae é outra família de Feliforms que desenvolveu o estilo de vida sabre-tooth. Eles floresceram no Mioceno. São provavelmente mais parentes dos felídeos do que os Nimravids.
Os Sparassodontes, como o Thylacosmilus, eram um grupo de mamíferos metaterianos. Eles costumavam ser chamados de "marsupiais sabre-tooths", mas pertencem a um grupo irmão dos marsupiais. Mioceno a Plioceno.
O Machairodontinae: uma subfamília dos Felidae, viveu do Mioceno ao Pleistoceno (23 milhões de anos atrás a 11.000 anos atrás). Inclui o famoso Smilodon.
Nimravides, que é um membro da Felinae, e não um dos Nimravids.

Os dentes de sabre eram predadores de emboscada, e provavelmente viviam em florestas abertas. Isto explicaria sua ocorrência generalizada no Mioceno, quando grande parte da terra estava coberta de floresta. Além dos dentes caninos, suas adaptações incluíam força nos membros anteriores (mais do que os grandes felinos atuais). Seus corpos robustos (pesados, resistentes) falam de força ao invés de velocidade.

Uma idéia de como eles mataram é a seguinte. Eles se esconderam em espera, e se derramaram. Eles penduraram em volta do pescoço da presa, agarrando e cortando a parte inferior da garganta com seus dentes caninos. Isto causaria a morte por perda de sangue e perda do suprimento de ar.

O fato de seus dentes variarem é interessante. Alguns têm dentes maiores, alguns tinham dentes menores em forma de adaga, alguns tinham dentes lisos e grossos, outros tinham dentes em forma de lâmina, às vezes com bordas serrilhadas. Alguns tinham flanges na mandíbula inferior, a maioria não tinha. Ewer observa que isto deve mostrar que houve variações no método de matança, e no tipo de presa, mas sabemos pouco sobre isto.

Não há nenhum vivo hoje: eles estão extintos. As extinções se seguiram às mudanças climáticas, à medida que o mundo esfriou e as pastagens tomaram o lugar da floresta no Plioceno e no Pleistoceno.

Crânio de Smilodon. Ilustra a enorme marcha de suas mandíbulas sabreóticas. Esta é a espécie maior, o populador Smilodon

O crânio de Hoplophoneus, um Nimravid, mostrando a flange da mandíbula que ajudava a proteger os dentes tipo sabre

Barbourofelis

Thylacosmilus atrox crânio

Crânio de Smilodon e vértebras cervicais superiores

Perguntas e Respostas

P: O que são gatos dentados de sabre?

R: Os gatos dentados de sabre, também conhecidos como gatos sabre, eram alguns dos mais conhecidos e mais populares animais extintos. Eram impressionantes carnívoros que tinham longos caninos e mandíbulas que se abriam mais do que os gatos modernos.

P: Quantas vezes o estilo de vida dos dentes-de-sabrete evoluiu?

R: O estilo de vida dos dentes-de-sabre evoluiu pelo menos cinco vezes entre os mamíferos carnívoros.

P: O que é um exemplo de um Creodonte?

R: Machaeroides e Apataelurus são exemplos de Creodontes.

P: O que é um exemplo de um Nimravid?

R: Hoplophoneus é um exemplo de um Nimravid.

P: Que tipo de mamífero era Thylacosmilus?

R: Thylacosmilus era um grupo de mamíferos metaterianos.

P: Como é que os dentes de sabre matavam suas presas?

R: Os dentes de sabre se escondiam à espera, depois pegavam suas presas e se penduravam ao redor do pescoço, agarrando e cortando a parte inferior com seus dentes caninos para causar a morte por perda de sangue ou falta de suprimento de ar.

P: Por que eles se extinguiram?

R: Os dentes de sabre se extinguiram devido às mudanças climáticas, quando o mundo esfriou e as pastagens se apoderaram das florestas nas épocas do Plioceno e do Pleistoceno.