O subcontinente indiano é um termo utilizado principalmente para a região geográfica cercada pelo Oceano Índico: Bangladesh, Butão, Índia, Maldivas, Nepal, Paquistão e Sri Lanka.
O subcontinente já foi parte de Gondwana, o antigo supercontinente do sul. Geologicamente, a origem dos Himalaias é o impacto da placa tectônica indiana viajando para o norte a 15 cm por ano para atingir lentamente o continente eurasiático, cerca de 40-50 milhões de anos atrás. A formação do arco do Himalaia resultou na elevação fácil das rochas mais leves dos fundos marinhos daquela época em montanhas. Um fato freqüentemente citado para ilustrar este processo é que o cume do Monte Everest é feito de calcário marinho.
Há cerca de 50 milhões de anos, esta placa de movimento rápido havia fechado completamente o Oceano de Tethys. A existência do Tethys foi provada por rochas sedimentares assentadas no fundo do oceano e pelos vulcões que margeavam suas bordas. Como estes sedimentos eram leves, eles se amassaram em cadeias de montanhas em vez de se afundarem no chão. A placa indiana ainda está se movendo horizontalmente abaixo do Planalto Tibetano, o que força o planalto a se mover para cima.
A placa Indo-Australiana ainda se move a 67 mm por ano, e nos próximos 10 milhões de anos viajará cerca de 1.500 km para a Ásia. Cerca de 20 mm por ano da convergência Índia-Ásia é absorvida pelo empurrão ao longo da frente sul do Himalaia. Isto faz com que os Himalaias subam cerca de 5 mm por ano, tornando-os geologicamente ativos. O movimento da placa indiana para a placa asiática também leva a terremotos de vez em quando.
