Obama tornou-se Presidente dos Estados Unidos em 20 de janeiro de 2009. Os Estados Unidos estavam lutando contra uma dura recessão. Ele pediu ao Congresso que gastasse mais US$ 787 bilhões (US$ 787.000.000.000.000) para tentar acabar com a recessão. Ele chamou o plano de projeto de lei de estímulo. O projeto de estímulo financiou muitos projetos rodoviários, deu dinheiro às escolas, deu créditos fiscais a muitos americanos e financiou muitos projetos científicos e de pesquisa.
Ele continuou a ajuda financeira que George W. Bush começou, dando bilhões de dólares a empresas de automóveis e bancos para que eles não entrassem em falência. Ele assinou um ato escrito por Barney Frank e Chris Dodd que regularia Wall Street (a indústria financeira) para tentar evitar que outra recessão como esta acontecesse novamente. Obama assinou a Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis que traria a reforma do sistema de saúde para os Estados Unidos, o que, segundo ele, mudaria o sistema para que mais pessoas pudessem arcar com os custos dos cuidados de saúde.
Na política externa, Obama fez um plano para retirar lentamente as tropas do Iraque, terminando a guerra no Iraque até o final de 2011, enquanto acrescentava mais tropas ao Afeganistão para ajudar os Estados Unidos a vencer a guerra no Afeganistão. Ele também decidiu que os EUA deveriam ajudar na guerra contra a Líbia. Ele disse várias vezes que quer melhorar as relações dos Estados Unidos com o mundo muçulmano.
Obama recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 2009 em 9 de outubro de 2009. Ele observou que seus esforços foram humildes, mas doou o dinheiro do prêmio a várias instituições de caridade.
Embora sua popularidade fosse muito alta (cerca de 70% de aprovação) quando ele entrou no cargo, sua taxa de aprovação caiu para 45% durante o ano de 2010. Ele recebeu muitas críticas de republicanos, conservadores, libertários e membros do Tea Party porque acreditam que o governo federal está se tornando grande demais e gastando muito dinheiro e que seus programas não são os melhores para o país.
Com déficits econômicos crescentes (a quantidade de dinheiro que o governo toma emprestado a cada mês) sob sua administração, ele pediu que os impostos fossem aumentados sobre os ricos. Ele criticou seus oponentes republicanos por quererem cortar os benefícios sociais para os pobres em vez de aumentar os impostos para ajudar a pagar a dívida. Ele também assinou o Don't Ask Don't Tell Repeal Act de 2010 em 2010, permitindo homens e mulheres abertamente gays e abertamente lésbicas nas forças armadas.
Obama reduziu a participação dos EUA na Guerra do Iraque e continuou a guerra contra o terror que resultou na morte de Osama bin Laden em 2 de maio de 2011. Obama iniciou uma política de interdição de vôos na guerra civil líbia que terminou em outubro de 2011 com o assassinato de Muammar al-Gaddafi. Em 9 de maio de 2012, ele se tornou o primeiro presidente dos EUA a apoiar abertamente a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Em 14 de dezembro de 2012, após o tiroteio escolar em Newtown, Connecticut, Obama havia dito: "Vamos ter que nos reunir e tomar medidas significativas para evitar mais tragédias como esta, independentemente da política". Em 21 de dezembro de 2012, Obama e sua equipe da Casa Branca observaram um momento de silêncio por causa do tiroteio na escola em Connecticut.
Em 21 de dezembro de 2012, Obama nomeou John Kerry para Secretário de Estado dos Estados Unidos durante seu segundo mandato. Kerry tomou posse em 1º de fevereiro de 2013.
Antes de seu segundo mandato começar e ainda continuar, tem havido debates sobre armas por causa do tiroteio em Newtown, Connecticut, que aconteceu em 14 de dezembro de 2012, bem como tiroteios no passado.
Ele fez seu segundo juramento de posse na Casa Branca, em particular (somente os membros de sua família puderam ver) em 20 de janeiro de 2013. Obama foi inaugurado para um segundo mandato em 21 de janeiro de 2013 (20 de janeiro de 2013 caiu em um domingo) no Capitólio dos Estados Unidos, essa inauguração foi vista ao público.
Ele visitou a África do Sul no final de junho de 2013. Antes de visitar a África do Sul, ele visitou o Senegal. Ele visitou Robben Island, onde Mandela foi preso. Ele não se encontrou com Nelson Mandela.
O fechamento do governo dos Estados Unidos ocorreu em 1º de outubro de 2013. Em 17 de outubro de 2013, Obama assinou um projeto de lei que pôs fim ao fechamento do governo dos Estados Unidos.
Obama premiou várias pessoas, incluindo o ex-presidente dos EUA Bill Clinton e a magnata da mídia Oprah Winfrey pela Medalha Presidencial da Liberdade em 20 de novembro de 2013. Ele concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade a muitas pessoas, tais como Stephen Hawking, Sandra Day O'Connor, Chita Rivera, Loretta Lynn e George H. W. Bush.
Em 5 de dezembro de 2013, ele fez um discurso de quatro minutos e meio de Nelson Mandela após a morte de Mandela ter sido anunciada. Em 9 de dezembro de 2013, ele partiu de Washington, D.C. para ir à África do Sul para a cerimônia memorial de Mandela. Em 10 de dezembro de 2013, Obama discursou na cerimônia memorial de Nelson Mandela em Soweto, África do Sul.
Em 4 de abril de 2011, Obama declarou que se candidataria à reeleição para um segundo mandato em 2012 em um vídeo intitulado "It Begins with Us" (Começa Conosco) que ele postou em seu site e arquivou os documentos eleitorais na ComissãoEleitoral Federal. Ele foi oficialmente nomeado para a escolha presidencial de seu partido em 6 de setembro de 2012. Mitt Romney foi oficialmente nomeado como seu oponente pelo partido republicano em 30 de agosto de 2012. Embora os resultados eleitorais fossem muito próximos, Obama ganhou facilmente os votos do colégio eleitoral que ele precisava para ganhar um segundo mandato. Obama e Romney gastaram mais de 2 bilhões de dólares em publicidade durante a campanha eleitoral.
O início de seu segundo mandato, em 2014, teve alguns contratempos. Com a NSA, as pessoas ficaram chateadas com a administração Obama por o governo possivelmente estar ouvindo seus telefonemas. Seu partido (os democratas) também perdeu as eleições para o Congresso. Devido a desacordos entre democratas e republicanos no Congresso, nenhum dos lados estava fazendo nada e Obama resultou no uso de sua Ordem Executiva (seu poder como presidente) para ajudar a reformar coisas como o sistema de imigração.
Ele também apoiou o aumento do salário mínimo, exigindo que as mulheres recebessem o mesmo salário que os homens no mesmo emprego e pediu que os dois primeiros anos de faculdade fossem totalmente financiados pelo governo para os estudantes que estudam em tempo integral e obtêm boas notas.
Obama também apoiou membros LGBT, e convenceu com sucesso os tribunais em 2015 de que o casamento entre pessoas do mesmo sexo deveria ser legal nos Estados Unidos.
Obama também estava preocupado com a mudança climática, e promoveu o Acordo de Paris sobre a mudança climática.
Após a morte do juiz da Suprema Corte Antonin Scalia, Obama nomeou Merrick Garland para substituí-lo em 16 de março de 2016, mas a nomeação expirou porque o Senado se recusou a realizar um voto a seu favor.