Bill Ayers

Bill Ayers cresceu em Glen Ellyn, Illinois. Glen Ellyn fica nos arredores de Chicago. Ele freqüentou escolas públicas lá até seu segundo ano do ensino médio. Depois disso, ele começou a freqüentar a Academia Lake Forest. É uma escola preparatória menor. Ayers recebeu um B.A. da Universidade de Michigan em estudos americanos em 1968. Ele é o filho de Thomas G. Ayers. Seu pai costumava ser Presidente e CEO da Commonwealth Edison.

Em 1965, Ayers fazia parte de um grupo que protestava em um restaurante em Ann Arbor, Michigan. O restaurante não serviria afro-americanos. A primeira prisão de Ayers aconteceu quando ele participou de um protesto em uma mesa de rascunho local. Ele ficou na prisão por dez dias. Pouco depois de sua prisão, ele conseguiu seu primeiro emprego como professor na Escola da Comunidade Infantil. Esta pequena pré-escola era administrada a partir de um porão de uma igreja local. A pré-escola fazia parte de um movimento maior através dos Estados Unidos chamado "free school movement". As escolas que faziam parte deste movimento não tinham notas ou boletins de notas. Em vez disso, eles tentavam trabalhar para que os alunos cooperassem uns com os outros e trabalhassem juntos, em vez de competir. Os professores permitiam que os alunos os chamassem pelo primeiro nome. Depois de ensinar por apenas alguns meses, aos 21 anos de idade, Ayers tornou-se o diretor da escola. Lá ele também conheceu Diana Oughton, que seria sua namorada até sua morte em uma explosão em 1970.

Ayers tornou-se parte da Nova Esquerda e dos Estudantes para uma Sociedade Democrática (SDS) no início dos anos 60. Em 1968 e 1969, Ayers tornou-se bem conhecido como um chefe da SDS. Ele era chefe de um grupo menor da SDS chamado "Jesse James Gang". Ayers fez importantes mudanças nas crenças de Weatherman sobre ser militante (pronto para lutar pela causa). O grupo que Ayers chefiou em Detroit, Michigan, tornou-se um dos primeiros grupos que se tornaria o Weathermen. Antes da convenção SDS de junho de 1969, Ayers se tornou um importante chefe do grupo. Isto se deu devido a uma cisão no grupo.

Em junho de 1969, os meteorologistas assumiram o SDS em sua convenção. Ayers foi nomeada Secretária de Educação. Mais tarde, em 1969, Ayers ajudou a colocar uma bomba em uma estátua que foi feita para homenagear os policiais que foram mortos. A explosão da bomba quebrou quase 100 janelas e explodiu partes da estátua em uma rua próxima. (A estátua foi reconstruída e revelada em 4 de maio de 1970, e explodida novamente por outros meteorologistas em 6 de outubro de 1970. Enquanto eles a estavam reconstruindo, a cidade colocou um guarda 24 horas em torno dela para impedir outro ataque. Em janeiro de 1972, ela foi transferida para a sede da Polícia de Chicago. Ayers também fez parte do "Days of Rage moot" que ocorreu em Chicago em 1969. Ele também fez parte da reunião do "Conselho de Guerra" que aconteceu em Flint, Michigan. Duas grandes decisões vieram do "Conselho de Guerra". A primeira foi iniciar uma resistência violenta e armada (usando bombas e roubos) contra o governo. A segunda foi iniciar grupos subterrâneos (secretos) em cidades importantes ao redor do país. Um informante do FBI chamado Larry Grathwohl, que fingiu ser um meteorologista em 1969, disse que "Ayers, juntamente com Bernardine Dohrn, provavelmente tinha a maior autoridade dentro do meteorologista".

Em 1970, os membros da Weatherman Ted Gold, Terry Robbins e Diana Oughton foram mortos quando uma bomba que eles estavam construindo explodiu. Isto foi chamado de explosão da casa da cidade de Greenwich Village. Ayers e vários outros meteorologistas foram capazes de evitar serem pegos após esta explosão. Ayers não estava enfrentando acusações neste momento, mas o governo federal mais tarde apresentou acusações contra ele. Ayers fez parte dos bombardeios da sede do Departamento de Polícia de Nova York em 1970, do edifício do Capitólio dos Estados Unidos em 1971 e do Pentágono em 1972. Ayers escreveu, em 2001, que:

Embora a bomba que balançou o Pentágono fosse itsy-bitsy - pesando perto de duas libras - ela causou "dezenas de milhares de dólares" de danos. A operação custou menos de 500 dólares, e ninguém foi morto ou mesmo ferido.

Alguns novos relatórios disseram que Ayers, Dohrn ou o Meteorologista participaram do atentado a bomba no Departamento de Polícia de São Francisco em 1970. No entanto, nem Ayers, nem ninguém mais foi acusado deste crime.

Em 1973, foi descoberto que o FBI estava se concentrando tanto no meteorologista como na Nova Esquerda. Isto fazia parte de vários projetos secretos e às vezes ilegais do FBI chamados COINTEL. Como os agentes do FBI haviam violado a lei, o governo pediu que todas as acusações de armas e bombas fossem retiradas contra o Weather Underground. Isto incluía acusações contra Ayers.

Entretanto, ainda existiam acusações do Estado contra Dohrn. Dohrn não queria se entregar à polícia. "Ele era doce e paciente, como sempre é, para me deixar tomar juízo por conta própria", disse ela mais tarde sobre Ayers. Ela finalmente se entregou, em 1980. Ela foi multada em US$ 1.500 e recebeu três anos de liberdade condicional.

Em 1973, Ayers ajudou a escrever o livro Prairie Fire com outros que faziam parte do Weather Underground. Eles dedicaram o livro a quase 200 pessoas, incluindo Harriet Tubman, John Brown, 'All Who Continue to Fight', 'All Political Prisoners in the U.S.', e Sirhan Sirhan, que foi condenado por matar Robert F. Kennedy.

Olhando para o período do subsolo

Dias de Fugitivos: Uma Memória

Em 2001, Ayers escreveu Dias Fugitivos: Uma Memória. Ele disse que Fugitive Days tentou responder as perguntas do filho de Kathy Boudin e sua declaração de que Diana Oughton morreu tentando deter os fabricantes de bombas de Greenwich Village. Alguns questionaram a verdade, a exatidão e o tom do livro. Brent Staples escreveu para o The New York Times Book Review que "Ayers nos lembra com freqüência que ele não pode contar tudo sem colocar em perigo as pessoas envolvidas na história. O historiador Jesse Lemisch (que também era membro da SDS) disse que as memórias de Ayers estavam erradas. Ayers, no início de seu livro, diz que ele foi escrito como suas memórias pessoais e que não era um projeto de pesquisa.

Declarações feitas em 2001

A Chicago Magazine disse que "pouco antes dos ataques de 11 de setembro", Richard Elrond, que foi ferido no "Days of Rage", recebeu um pedido de desculpas de Ayers e Dohrn. "Eram arrependidos", diz Elrod. "Eles disseram: 'Lamentamos que as coisas tenham corrido desta maneira'". Ayers deu muitas entrevistas antes de seu livro ser publicado. Nessas entrevistas ele defendeu sua história de palavras e ações radicais. Alguns dos artigos foram escritos antes dos ataques de 11 de setembro e apareceram logo depois. Muitos comentários foram feitos pela mídia comparando as declarações que Ayers estava fazendo sobre seu passado exatamente como um incidente terrorista chocou o público.

Grande parte da controvérsia sobre Ayers nos anos desde 2000 vem de uma entrevista que ele deu ao The New York Times. O repórter citou-o como dizendo "Não me arrependo de ter colocado bombas" e "Sinto que não fizemos o suficiente". Quando perguntado se ele "faria tudo de novo", ele disse "Não quero descartar essa possibilidade". Ayers questionou a maneira do entrevistador de descrevê-lo em uma "Carta ao Editor" em 15 de setembro de 2001. Em sua carta, Ayers escreveu: "Não se trata de ser mal interpretado ou 'retirado do contexto', mas de distorção deliberada". Nos anos seguintes, Ayers disse que o que ele quis dizer ao dizer que "não se arrependeu" e "não fizemos o suficiente", ele estava falando de seus esforços para impedir os EUA de lutar na Guerra do Vietnã. Ele disse que esses esforços eram ". . inadequados [pois] a guerra se arrastou por uma década". Ayers tem dito repetidamente que as duas declarações não significavam que ele desejava que eles tivessem colocado mais bombas.

Vistas desde 2001

Ayers foi perguntado em uma entrevista de 2004, "Como você se sente em relação ao que você fez? Você faria isso novamente em circunstâncias semelhantes"? Ele disse: "Pensei muito sobre isso. Com quase 60 anos, é impossível não ter muitos e muitos arrependimentos sobre muitas e muitas coisas, mas a questão de se fizemos algo que foi horrível, horrível... Eu acho que não. Acho que o que fizemos foi para responder a uma situação que era inconcebível". Em 9 de setembro de 2008, o jornalista Jake Tapper falou sobre a história em quadrinhos no blog de Ayers, onde ele explicou a dentada sonora: "A única coisa que não me arrependo é de me opor à guerra no Vietnã com cada grama do meu ser ....Quando eu digo: 'Não fizemos o suficiente', muita gente se apressa a pensar: 'Isso deve significar: 'Não bombardeamos merda suficiente'". Mas esse não é o ponto em absoluto. Não é uma declaração tática, é uma declaração política e ética óbvia. Neste contexto, 'nós' significa 'todo mundo'".

Em 2008, Ayers disse isto sobre suas ações:

O Weather Underground cruzou linhas de legalidade, de propriedade e talvez até de bom senso. Nossa eficácia pode ser - e ainda está sendo - debatida.

Ele também defendeu novamente suas ações contra acusações de terrorismo:

O Weather Underground assumiu a responsabilidade de colocar várias pequenas bombas em escritórios....propriedade, nunca a pessoas, foram feitos para respeitar a vida humana e transmitir indignação e determinação para acabar com a guerra do Vietnã.

Em uma entrevista que Ayers deu em 1995, ele disse sobre suas crenças políticas nas décadas de 1960 e 1970: "Eu sou um comunista radical, esquerdista, pequeno 'c' ... Talvez eu seja o último comunista que esteja disposto a admitir isso. [Risos] Sempre fomos pequenos 'c' comunistas, no sentido de que nunca estivemos no partido comunista e nunca fomos estalinistas. A ética do comunismo ainda me atrai. Não gosto de Lenine tanto quanto o Marx primitivo. Também gosto de Henry David Thoreau, Madre Jones e Jane Addams [...]" Em 1970 Ayers foi chamado "um líder nacional" da organização Weatherman e "um dos principais teóricos dos Weathermen" pelo The New York Times.

O Weatherman começou como parte do Movimento Revolucionário da Juventude (RYM) dentro do SDS. Eles se separaram dos maoístas do RYM dizendo que não tinham tempo para construir outro partido. Eles também disseram que a guerra contra o governo e o capitalismo dos Estados Unidos deveria começar imediatamente. Seu documento de fundação exigia a criação de uma "força de luta branca" para lutar com o "Movimento de Libertação Negra" e outros movimentos "anticoloniais". para alcançar "a destruição do imperialismo americano e a conquista de um mundo sem classes: o comunismo mundial". Em junho de 1974, o Subterrâneo lançou seu trabalho de 151 páginas chamado "Fogo da Pradaria". O "Fogo da Pradaria" disse isso: "Somos uma organização guerrilheira [...] Somos mulheres e homens comunistas no subsolo nos Estados Unidos [...]" Os líderes do Weatherman, incluindo Ayers, queriam mudanças radicais nas relações sexuais e usaram o slogan "Monogamia Smash".

Reclamações de Grathwohl

Larry Grathwohl, que era um agente do FBI que entrou para o subsolo, disse que Ayers queria derrubar o governo dos Estados Unidos. Em uma entrevista que ele deu em janeiro de 2009, Grathwohl disse isso:

"A coisa mais arrepiante que Bill Ayers me disse foi que após o sucesso da revolução e a derrubada do governo, eles acreditavam que teriam que eliminar 25 milhões de americanos que não estariam em conformidade com a nova ordem".

Ayers respondeu:

"Nunca o disse. Nunca pensei nisso". E novamente, Larry Grathwohl, hoje eu não o conheço, mas certamente o FBI era uma organização construída sobre mentiras".

Em uma entrevista com o repórter do ABC7, Alan Wang, Ayers disse que "Agora isso está sendo soprado em narrativas desonestas sobre ferir pessoas, matar pessoas, planejar matar pessoas". Isso simplesmente não é verdade. Nós destruímos propriedade do governo", disse Ayers. No entanto, quando perguntado se ele já tinha feito bombas, Ayers respondeu: "Eu simplesmente não vou falar sobre isso".

Relacionamento com o Presidente Obama

Durante as eleições presidenciais americanas de 2008, começou uma controvérsia sobre o contato de Ayers com o então senador Barack Obama. Isto já era bem conhecido em Chicago há anos. Após ser levantado pela imprensa britânica, os laços entre Ayers e Obama foram escritos por blogs e jornais nos Estados Unidos. O assunto também foi abordado em um debate pelo moderador George Stephanopoulos. Mais tarde, tornou-se um assunto para a campanha de John McCain. "The New York Times", CNN, e vários outros grupos de notícias disseram que Obama não tem uma amizade próxima com Ayers. Após a eleição, Ayers disse que não tinha nenhum vínculo estreito com Obama e condenou os republicanos por usar táticas de "culpa por associação". Em um novo posfácio a seu livro, ele acrescentou uma nota dizendo que conhecia Obama "como vizinhos e amigos da família". Mas em uma entrevista com o Good Morning America, Ayers disse que a palavra final era "descrevendo lá como a blogosfera caracterizava a relação".

Ayers leciona na Universidade de Illinois, em Chicago. Ele se concentra principalmente na justiça social, fixando a educação em áreas urbanas, crianças que estão em dificuldades com a lei e questões relacionadas.

Ele começou a trabalhar como professor na Escola da Comunidade Infantil (CCS). A CCS foi iniciada por um grupo de alunos e baseada na forma de ensino de Summerhill. Depois de sair da clandestinidade, ele obteve um Mestrado em Educação (M.Ed) da Bank Street College em Educação Infantil (1983)), um M.Ed da Teachers College, Columbia University em Educação Infantil (1987) e um Ed. D da Teachers College, Columbia University in Curriculum and Instruction (1987).

Ele tem editado e escrito muitos livros e artigos. Eles geralmente têm que lidar com a educação. Ele também já participou de muitos painéis e simpósios.

Ayers é casada com Bernardine Dohrn. Dohrn também fazia parte do Weather Underground. Eles têm dois filhos adultos e compartilham a custódia de Chesa Boudin. Boudin é filho de dois ex-integrantes do metrô que foram colocados na cadeia. Chesa Boudin ganhou uma bolsa de estudos Rhodes. Ayers e Dohrn vivem no bairro de Hyde Park, em Chicago.

Em 1997, Chicago lhe concedeu o prêmio Cidadão do Ano por seu trabalho no projeto Desafio Annenberg de Chicago.