Henry David Thoreau

Thoreau nasceu em 12 de julho de 1817, em Concord, Massachusetts. Ele passou sua infância com seus três irmãos e irmãs: John, Helen, e a irmã mais nova Sophia. Seu pai possuía uma fábrica de lápis local, e sua mãe alugou partes da casa da família a pensionistas - pessoas que vêm de outros lugares. Thoreau recebeu sua educação na escola pública em Concord, a Academia particular Concord, e se formou na Faculdade de Harvard.

Um dia, no verão de 1841, Henry David Thoreau estava preocupado com o dinheiro após deixar seu trabalho na fábrica de lápis de seu pai. De repente, o escritor mais famoso da época, Ralph Waldo Emerson, bateu à sua porta. Emerson pediu-lhe que trabalhasse como faz-tudo em sua casa. Durante os dias que ele viveu com Emerson, Thoreau começou a sonhar em se tornar escritor.

Como o governo precisava de dinheiro para a guerra méxico-americana, Henry David Thoreau se recusou a pagar um imposto direto pela guerra. Este foi seu primeiro protesto contra o governo. Ele achava que a guerra era uma coisa ruim, então era necessário resistir ao governo.  Isso o levou a ser colocado na cadeia. Embora as pessoas o aconselhassem a pagar o imposto, ele ainda não o pagou. Ele não temia o governo e, ao mesmo tempo, inspirou outras pessoas a aderir a este protesto. A noite na cadeia permitiu que ele começasse a escrever seu ensaio, Desobediência Civil, Nas notas, ele falou sobre o processo de pensamento ativo, declarou a recusa de um cidadão em obedecer a certas leis ou exigências, ordens do Estado, e comandos de um governo. Após vinte anos, as notas foram impressas em um livro com o mesmo nome, e lidas por muitas pessoas, incluindo Martin Luther King Jr.

Em 6 de maio de 1862, Thoreau morreu de tuberculose, uma doença que o vinha afetando há muitos anos. Após sua morte, ele deixou para trás muitas notas inacabadas. Algumas delas foram impressas mais tarde. Quando Thoreau morreu, Ralph Waldo Emerson disse sobre ele em seu discurso fúnebre: "O país ainda não sabe, ou no mínimo, como um grande filho perdeu....alma foi feito para a sociedade mais nobre; em uma vida curta ele tinha esgotado as capacidades deste mundo; onde quer que haja conhecimento, onde quer que haja virtude, onde quer que haja beleza, ele encontrará um lar". Ele foi enterrado pela primeira vez no terreno da família Dunbar no Cemitério Sleepy Hollow, em Concord, Massachusetts. No entanto, em 1870, seu túmulo foi transferido para Author's Ridge em direção ao fundo do cemitério para ficar mais perto dos túmulos de seus amigos escritores Emerson, Alcott, Hawthorne e Channing.

Henry David Thoreau teve sucesso porque Ralph Waldo Emerson ajudou Thoreau a espalhar seu trabalho na Inglaterra. As idéias de Thoreau eram sobre a natureza. Ele foi fortemente influenciado por Emerson, que também o introduziu ao transcendentalismo. Ele deu o exemplo ao fazer coisas que inspiraram as pessoas durante sua vida. Ele é alguém que não seguiu as regras sociais normais. Suas idéias o fizeram se destacar durante aquele tempo. Ele também tinha preocupações com o meio ambiente e ajudou a construir um canal.

Walden foi impresso em 1854, e parecia ser um dos livros mais apreciados durante aquela época. O livro é sobre sua estada na floresta, junto a um lago em 1845, por dois anos, dois meses, duas semanas e dois dias. Durante este tempo, ele aprendeu muitas coisas como entrar em contato com a natureza e passar tempo com ele mesmo. Os livros The Maine Woods, A Week on the Concord e Merrimack Rivers também apoiaram estas idéias de tentar ter um estilo de vida mais natural e não-material.