Diferentes emissoras utilizam diferentes ondas de rádio e diferentes métodos de modulação. modulação de amplitude em ondas médias foi a primeira a ser muito utilizada.
Diz-se que algumas redes de televisão estão transmitindo, mesmo que estejam apenas ou principalmente na TV a cabo, e não por ondas de rádio.
Emissoras públicas
Muitos países têm radiodifusão pública, usando dinheiro do governo para transmitir programas de televisão e programas de rádio. Exemplos incluem a BBC na Grã-Bretanha, a NHK no Japão, e a CBC no Canadá.
Nos Estados Unidos, a maioria das estações públicas de rádio e televisão são dirigidas por grupos educacionais (como faculdades ou universidades) ou pelo departamento educacional de um estado. As emissoras públicas de radiodifusão, por lei, não podem aceitar ou exibir publicidade comercial. Entretanto, as empresas podem fazer doações a uma emissora pública de radiodifusão. A maioria faz parte do Sistema Público de Radiodifusão.
A PBS é diferente das outras emissoras públicas como a BBC, NHK e CBC, porque a PBS recebe muito de seu financiamento (dinheiro) de doações de telespectadores e ouvintes. As emissoras públicas fazem programas que as empresas privadas não estão interessadas em fazer, tais como programas educativos infantis, documentários e programas de assuntos públicos sobre temas atuais.
Emissoras privadas
Além disso, existem empresas privadas de radiodifusão. Estas são empresas que transmitem programas de televisão e rádio. Para ganhar dinheiro, as empresas privadas de radiodifusão vendem propagandas chamadas comerciais.
Empresas de radiodifusão comunitárias
Um terceiro tipo de radiodifusora é a radiodifusora comunitária. Há emissoras de televisão comunitárias e estações de rádio comunitárias.
As estações de televisão comunitárias são freqüentemente fornecidas em redes a cabo. As emissoras de televisão comunitárias geralmente têm programas sobre questões locais e eventos comunitários. Algumas emissoras de televisão comunitárias filmam e transmitem atividades culturais comunitárias, tais como apresentações musicais ou reuniões da prefeitura.
Estações de rádio comunitárias tocam música e têm programas de assuntos públicos sobre questões comunitárias. As estações de rádio comunitárias são geralmente pequenas organizações que são dirigidas por voluntários. As estações de rádio comunitárias geralmente recebem seu financiamento (dinheiro) de governos locais, universidades locais e de doações de ouvintes. Algumas estações de rádio comunitárias também têm leituras de poesia de poetas locais, ou apresentações de músicos ou cantores locais.
