Internação nipo-americana

Em fevereiro de 1942, o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066. Esta ordem dizia que as pessoas que viviam em algumas partes do país poderiam ser retiradas dessas áreas por qualquer razão. Embora a ordem não usasse as palavras exatas "nipo-americanos", as pessoas sabiam que eram as pessoas que seriam levadas para fora daquelas áreas. As áreas incluíam toda a Califórnia e as partes ocidentais do Oregon, Washington e Arizona. (Veja a área marcada como "zona de exclusão" no mapa desta página.) Era aqui que a maioria dos nipo-americanos vivia naquela época.

Para evitar que os nipo-americanos deixassem essas áreas por conta própria, o governo impediu que muitos deles tirassem dinheiro de suas contas bancárias. Isto tornou mais difícil para eles a movimentação.

Os nipo-americanos tiveram apenas 48 horas para partir para campos de internação em outros estados. Eles só podiam levar uma bolsa com eles, e não podiam trazer rádios ou câmeras.

No total, os Estados Unidos forçaram mais de 110.000 nipo-americanos a entrar em campos de internação.

Cerca de 80% dos nipo-americanos que viviam nos Estados Unidos continental foram forçados a deixar suas casas e a viver em campos de internação. Mais de três de cada cinco dessas pessoas nasceram nos Estados Unidos e eram cidadãos dos Estados Unidos. Cerca da metade das pessoas enviadas para os campos eram crianças.

A maioria dos nipo-americanos que foram internados vivia nos Estados Unidos continental. Cerca de 160.000 nipo-americanos viviam no estado do Havaí, mas apenas pouco mais de 1.000 deles foram internados. Como havia tantos japoneses-americanos vivendo em um estado tão pequeno, interná-los teria sido quase impossível.

Havia três agências governamentais que dirigiam acampamentos. Noventa por cento dos nipo-americanos estavam em acampamentos dirigidos pela Autoridade de Realocação de Guerra (WRA). Somente os nipo-americanos viviam nos acampamentos da WRA.

Dez por cento dos nipo-americanos estavam em campos de miscigenação. Estes eram dirigidos pelo Serviço de Imigração e Naturalização (INS) ou pelo Exército dos Estados Unidos. Muitas pessoas diferentes foram internadas em campos do INS e do Exército. Estas pessoas foram incluídas:

• Imigrantes alemães e italianos
• alemães-americanos e italo-americanos
• Alguns refugiados
• Marinheiros comerciais da Alemanha e Itália cujos navios foram levados pela Marinha dos Estados Unidos, e passageiros desses navios

Os acampamentos da WRA eram cercados por arame farpado. Eles também eram guardados por soldados que esperavam em torres de vigia com armas. Algumas pessoas foram baleadas. Por exemplo, James Wakasa, que pisou fora da cerca de arame farpado, foi baleado e morto. O guarda que atirou nele disse que Wakasa estava tentando escapar, mas os nipo-americanos no acampamento não acreditaram no guarda. A maioria dos acampamentos ficava a muitos quilômetros da costa, e muitas vezes em áreas rurais. Muitos dos acampamentos estavam no deserto, o que era desconfortável para muitos dos nipo-americanos que não estavam acostumados a esse tipo de clima. Isto também significava que mesmo que alguém escapasse, não haveria para onde ir.

Nos acampamentos, as pessoas tinham que ficar na fila para comer ou para ir ao banheiro.

Um acampamento famoso foi Manzanar, que ficava na Califórnia. Muitos japoneses de Los Angeles e São Francisco foram enviados para lá. Outros campos incluíam Poston no Arizona e Minidoka em Idaho. Havia alguns acampamentos fora do oeste dos EUA, como o Jerome no Arkansas. Os nipo-americanos estavam frequentemente lotados em pequenos espaços, como pistas de corrida, antes de serem enviados para os acampamentos.

Os acampamentos tentaram fornecer assistência médica. Muitas das pessoas que trabalhavam nos hospitais dos campos eram médicos e enfermeiras japoneses-americanos que viviam nos campos de internação. Entretanto, não havia médicos e enfermeiras suficientes, e não havia suprimentos médicos suficientes. Além disso, as condições nos acampamentos ajudaram a causar algumas doenças. Por exemplo, as condições nos acampamentos ajudaram a causar algumas doenças:

• Como os acampamentos eram tão lotados, as doenças infecciosas se espalhavam facilmente. Estas doenças incluíam febre tifóide, varíola, tosse convulsa, gripe, difteria e tuberculose. Os campos podiam dar vacinas para prevenir algumas dessas doenças, como a febre tifóide e a varíola, mas não outras.
• Más condições sanitárias causaram surtos de intoxicação alimentar em muitos campos.
• Nos acampamentos no deserto, havia tanta poeira que as pessoas com asma e problemas respiratórios pioraram.
• Em acampamentos no Arkansas, as pessoas contraíram malária por causa de mosquitos.

Um total de 1.862 pessoas morreram de problemas médicos enquanto estavam nos campos de internação. Cerca de uma em cada 10 dessas pessoas morreu de tuberculose.

Em 1943, o governo permitiu que alguns nipo-americanos deixassem os campos para trabalhar ou para ir à escola. Entretanto, o governo não os deixava voltar para a Costa Oeste. Alguns nipo-americanos podiam até mesmo servir como soldados no exército dos EUA, e muitos serviram com honra na Europa.

Em 1944, o governo dos Estados Unidos disse que deixaria de colocar os nipo-americanos em campos de internação. As pessoas que foram colocadas nos campos receberam 25 dólares e uma passagem de ônibus para casa. Entretanto, levaria mais de 40 anos para que o governo pedisse desculpas aos nipo-americanos pelo que havia acontecido. Em 1988, o governo pediu desculpas e pagou US$ 20.000 às pessoas que haviam sido enviadas aos campos de internação. O Canadá pagou 21.000 dólares.