Espionagem nuclear

Durante o Projeto Manhattan, que foi quando os Estados Unidos, o Reino Unido e o Canadá trabalharam juntos durante a Segunda Guerra Mundial para fabricar as primeiras armas nucleares, houve muita espionagem nuclear na qual cientistas ou técnicos trabalhando para o projeto enviaram informações sobre o desenvolvimento e projetos de bombas para a União Soviética. Essas pessoas são freqüentemente chamadas de Espiões Atômicos, e seu trabalho continuou no início da Guerra Fria. Houve muita discordância sobre os detalhes exatos desses casos, embora alguns deles tenham sido resolvidos quando as transcrições do Projeto VENONA foram tornadas públicas. Estas foram mensagens secretas entre os agentes soviéticos e o governo soviético que foram descobertas e descodificadas. Algumas questões permanecem, no entanto, não resolvidas.

Algumas das mais conhecidas foram :

• Klaus Fuchs - Um físico que havia escapado da Alemanha e que trabalhou com os britânicos em Los Alamos durante o Projeto Manhattan. Ele acabou sendo descoberto. Ele confessou, e foi condenado à prisão na Grã-Bretanha. Mais tarde ele foi libertado e se mudou para a Alemanha Oriental. Devido a sua estreita conexão com muitas partes do projeto, e seu profundo conhecimento técnico, ele é considerado o mais valioso dos "Espiões Atômicos" em termos das informações que ele deu à União Soviética sobre o programa de bombas de fissão americanas. Ele também deu informações antecipadas sobre o programa americano de bombas de hidrogênio, mas como ele não estava presente na época em que o projeto bem-sucedido da Teller-Ulam foi descoberto, suas informações sobre isso não foram consideradas de grande valor.
• Theodore Hall - um jovem físico americano em Los Alamos, cuja espionagem só foi revelada no final do século XX. Ele nunca foi preso por causa de sua espionagem, e nunca o admitiu completamente.
• David Greenglass - um trabalhador de máquinas americano no Laboratório Nacional de Los Alamos durante o Projeto Manhattan. Greenglass confessou que ele deu diagramas rudimentares de experimentos de laboratório para a União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial. Algumas partes de seu testemunho contra sua irmã e seu cunhado (os Rosenbergs, veja abaixo) foram agora inventadas para tentar manter sua própria esposa fora de problemas. Greenglass admitiu ter espionado e foi condenado a uma longa pena de prisão.
• George Koval - O filho americano de uma família que nasceu em Belarus. Ele se mudou para a União Soviética, onde entrou para o Exército Vermelho e para o serviço de inteligência do GRU. Ele encontrou seu caminho para o Exército americano e se tornou um oficial de saúde de radiação. Ele obteve informações sobre o detonador Urchin usado na bomba de plutônio que foi lançada sobre Nagasaki, no Japão. Seu trabalho não era conhecido pelos Estados Unidos até 2007, quando foi reconhecido após sua morte como um herói da Federação Russa por Vladimir Putin.
• Ethel e Julius Rosenberg - americanos que supostamente estavam envolvidos na coordenação e no recrutamento de uma rede de episonage que incluía David Greenglass. Enquanto a maioria dos estudiosos acredita que Julius estava provavelmente envolvido em algum tipo de rede, se Ethel estava ou não envolvida ou ciente das atividades continua sendo uma questão de disputa. Julius e Ethel recusaram-se a confessar qualquer acusação, e foram condenados e executados na prisão Sing-Sing.
• Harry Gold - Americano, admitido a trabalhar para a Greenglass e Fuchs.

A União Soviética testou sua primeira bomba atômica em 1949. Há discordância sobre se esta espionagem ajudou a União Soviética a fazer uma bomba atômica mais rapidamente. Embora algumas das informações fornecidas, tais como informações dadas por Klaus Fuchs, pudessem provavelmente ter sido muito úteis, a maneira como as pessoas responsáveis pelo projeto da bomba soviética realmente utilizaram as informações levou os estudiosos posteriores a pensar que na verdade não acelerou muito o processo de fabricação de bombas pela União Soviética. De acordo com este relato, a informação foi usada principalmente como um "cheque" contra o trabalho dos próprios cientistas da União Soviética, e pouco dele foi realmente compartilhado com os cientistas soviéticos porque nem seus cientistas nem seus espiões eram muito confiáveis. A bolsa de estudos posterior também mostrou que o maior problema com o desenvolvimento inicial dos soviéticos não foi o problema de projetar as armas, mas sim o problema de obter os materiais.

Em 1986, Mordechai Vanunu, que havia trabalhado em uma instalação nuclear em Israel, deu informações sobre o programa de armas nucleares de Israel para a imprensa britânica. As pessoas haviam pensado antes que Israel tinha um avançado e secreto programa e coleta de armas nucleares, mas agora sabiam com certeza. Israel nunca disse que tem ou não tem um programa de armas nucleares, e Vanunu foi sequestrado e contrabandeado para Israel, onde foi condenado por traição e espionagem.

Se Vanunu estava tecnicamente envolvido em espionagem é debatido: Vanunu e seus apoiadores dizem que ele deveria ser chamado de denunciante (alguém que estava expondo algo secreto e ilegal), enquanto seus oponentes pensam que ele é um traidor e que o que ele fez ajudou os inimigos de Israel. Depois que Vanunu deixou Israel, ele não deu suas informações de imediato. Ele viajou por cerca de um ano antes de fazer isso.

Em um relatório de 1999 do Comitê de Seleção da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos sobre Segurança Nacional e Preocupações Militares/Comerciais dos EUA com a República Popular da China, presidido pelo Deputado Christopher Cox (chamado Relatório Cox), foi revelado que as agências de segurança dos EUA pensavam que havia espionagem nuclear acontecendo pela República Popular da China (RPC) nos laboratórios americanos de projeto de armas nucleares. O relatório dizia que a China tinha "roubado informações classificadas sobre todas as ogivas termonucleares mais avançadas dos Estados Unidos" desde os anos 70, incluindo o projeto de ogivas avançadas, a bomba de nêutrons e "códigos de armas" que permitem simulações computadorizadas de testes nucleares (e permitem à China avançar no desenvolvimento de suas armas sem fazer seus próprios testes). Os Estados Unidos aparentemente não sabiam disto até 1995.

As investigações descritas no relatório acabaram levando à prisão de Wen Ho Lee, um cientista de Los Alamos, que foi inicialmente acusado de dar informações sobre armas à China. O caso contra Lee acabou desmoronando, no entanto, e ele acabou sendo acusado apenas de manipulação indevida de dados. Outras pessoas e grupos presos ou multados foram o cientista Peter Lee (não relacionado a Wen Ho Lee), que foi preso por supostamente dar segredos de radares submarinos à China, e Loral Space & Communications e Hughes Electronics, que deu segredos de mísseis à China. Nenhuma outra prisão pelo roubo dos projetos nucleares foi feita.

Em janeiro de 2004, o Dr. Abdul Qadeer Khan, um cientista nuclear paquistanês, admitiu vender tecnologia restrita de armas nucleares à Líbia, Irã e Coréia do Norte. De acordo com seu testemunho e relatórios de agências de inteligência, Khan vendeu projetos de centrífugas usadas para enriquecer urânio e projetos chineses para uma ogiva nuclear, e vendeu as próprias centrífugas para esses três países. Khan já havia sido dito anteriormente que havia adquirido projetos de centrífugas a gás de uma empresa de enriquecimento de urânio na Holanda (URENCO) que ele usou para ajudar o próprio programa de armas nucleares do Paquistão a começar. Em 5 de fevereiro de 2004, o presidente do Paquistão, General Pervez Musharraf, disse que havia indultado Khan. O governo do Paquistão diz que eles não participaram da espionagem, mas se recusa a entregar Khan para ser interrogado pela Agência Internacional de Energia Atômica.