História inicial
Antes de Cuba ser conquistada pelos espanhóis, três tribos viviam na ilha. Eles eram os Taínos, os Ciboneys e os Guanajatabeyes. Os Taínos eram a maior e mais comum das três tribos. Eles cultivavam plantações como feijão, milho, abóbora e inhame. Os taínos também dormiam em redes que os espanhóis introduziam no resto do mundo. Então, em 1492, Cristóvão Colombo chegou a Cuba em sua primeira viagem às Américas. Três anos mais tarde, ele reivindicou as ilhas para os espanhóis. Os espanhóis começaram a governar Cuba depois. Os espanhóis trouxeram milhares de escravos da África para Cuba, para trabalhar para eles. A maioria dos cubanos nativos morreu por causa das novas doenças trazidas pelos espanhóis e africanos. Os espanhóis também trataram os nativos cubanos de forma muito cruel e massacraram muitos deles.
Os espanhóis governaram por muitos anos. Cuba tornou-se o mais importante produtor de açúcar. No início do século XIX, os cubanos se rebelaram contra os governantes espanhóis, mas fracassaram até 1898, quando os Estados Unidos entraram em guerra com os espanhóis e os derrotaram. Cuba tornou-se americana durante quatro anos depois, antes de se tornar uma república independente em 1902. Apesar de Cuba ser independente, os americanos ainda controlavam a ilha por uma lei chamada Emenda Platt. Em 1933, os cubanos pararam a Emenda Platt, mas os americanos ainda tinham uma grande palavra a dizer na política cubana. Os americanos eram donos da maioria das empresas cubanas. Os americanos apoiaram o líder Fulgencio Batista, que era visto por muitos cubanos como corrupto.
Além do controle político, os Estados Unidos também exerceram um controle significativo sobre a economia cubana. Naquela época, Cuba era uma economia monocultural. Enquanto produziam café, tabaco e arroz, eles dependiam principalmente do açúcar. Assim, eles eram conhecidos por outros países como o "açucareiro do mundo". Os Estados Unidos compraram açúcar da República de Cuba a um preço superior ao padrão global. Em troca, Cuba deveria dar preferência aos Estados Unidos, e suas indústrias. Cuba dependia dos Estados Unidos e de seus investimentos. Cuba não era industrializada e precisava da receita para bens e petróleo. Eles também precisavam do investimento americano para gás, eletricidade, comunicações, ferrovias e bancos. Embora os trabalhadores cubanos tivessem melhores condições do que outros países do continente, eles ainda enfrentavam desigualdade, falta de infra-estrutura, altas taxas de analfabetismo e falta de trabalho em tempo integral (a indústria do açúcar era sazonal).
Revolução Cubana
Em 1959, Fidel Castro liderou uma revolução contra Fulgencio Batista. Castro tomou o poder em Cuba com Che Guevara da Argentina, seu irmão Raul, e outros que lutaram contra Batista. Castro fez muitas mudanças em Cuba. Ele acabou com a propriedade americana das empresas cubanas. Isto tornou Castro impopular na América e nos Estados Unidos proibiu todo contato com Cuba. Muitos cubanos foram para os Estados Unidos por causa disso. Em 1961, os americanos ajudaram alguns desses cubanos a atacar Cuba e tentar remover Castro, mas falharam. Castro então pediu à União Soviética para ajudá-los a defendê-los dos americanos, o que eles fizeram. A União Soviética colocou armas nucleares em Cuba e apontou-as para os Estados Unidos. O presidente americano Kennedy exigiu que eles fossem removidos ou que uma nova guerra começasse. Isto era conhecido como a Crise dos Mísseis Cubanos. A União Soviética removeu os mísseis quando os Estados Unidos concordaram em não continuar atacando Cuba e em remover os mísseis da Turquia.
Cuba se tornou um país comunista como a União Soviética depois disso. A União Soviética comprou a maior parte do açúcar de Cuba por preços caros. Cuba gastou esse dinheiro em saúde, educação e exército. Isto fez das escolas e hospitais de Cuba alguns dos melhores do mundo. O exército lutou na África para apoiar os negros africanos contra o exército branco sul-africano. Cuba também apoiou grupos na América do Sul que lutavam contra os ditadores desses países.
No entanto, o governo cubano começou a controlar a maior parte da vida em Cuba sob o sistema comunista. Não era permitido discordar com o governo cubano e Fidel Castro em público. Alguns cubanos não gostaram disso e tentaram sair de Cuba. A maioria dos cubanos que partiram foram para os Estados Unidos. Alguns cubanos que não gostaram do governo e ficaram, foram colocados na prisão. Muitos grupos do mundo inteiro protestaram contra Cuba por causa disso, e exigiram que Fidel Castro desistisse do poder.
Em 1991, a União Soviética entrou em colapso. Isto significava que Cuba, que havia vendido a maioria de seus produtos à União Soviética, não tinha dinheiro para entrar no país. Os americanos tornaram as restrições contra o contato com Cuba mais rígidas. Os Estados Unidos disseram que as restrições ao contato continuariam, a menos que Fidel Castro desistisse do poder. Cuba tornou-se muito pobre nos anos 90. Isto ficou conhecido em Cuba como "O Período Especial". Por causa do desastre, Cuba mudou para permitir menos controle pelo governo, mais discussão entre o povo, e lojas e empresas privadas. Cuba também tentou levar os turistas a visitar a ilha.
Nos anos 2000, o turismo para Cuba começou a ganhar dinheiro para a ilha novamente. Apesar de Fidel Castro ter permanecido no poder, ele havia passado todos os deveres para seu irmão Raul após uma doença. Fidel Castro foi um dos chefes de Estado mais antigos. Em 2018, Miguel Díaz-Canel tornou-se o presidente oficial de Cuba.
Em abril de 2015, foram realizadas conversações históricas com o presidente americano Obama e o secretário geral cubano Raúl Castro para melhorar as relações entre as duas nações.
O embargo comercial emitido pelo Presidente Kennedy nos anos 60 foi consideravelmente flexibilizado sob a administração de Obama. Os cidadãos americanos podem agora viajar diretamente para Cuba em certas épocas do ano. Antes, os americanos tinham que ir via México se quisessem ir a Cuba. Os americanos ainda não estão autorizados a comprar ou fumar charutos cubanos. Os charutos são contrabandeados pela fronteira EUA-Canadá, uma vez que são legais no Canadá.
Para o serviço militar, os homens de 17 a 28 anos de idade devem entrar para o exército por dois anos. É opcional para as mulheres.
