A salsa é um tipo de música e dança de origem hispânica. A música da salsa é baseada na música cubana. Trata-se de uma fusão de idéias musicais que vieram originalmente da África e da Espanha.
Durante 1965-1975 em Nova York, músicos de origem cubana e porto-riquenha se combinaram para produzir esta música de estilo cubano. A música ganhou o selo de 'salsa'. Ninguém sabe realmente como isso aconteceu, mas todos reconheceram como era bom ter um selo para isso. Com o tempo, as bandas de salsa trabalharam em outras influências. Por exemplo, no final dos anos 60, Willie Colon desenvolveu números que faziam uso de ritmos brasileiros. Os programas de rádio de N.Y. ofereciam 'salsarengue' como uma combinação adicional.
A questão de saber se a salsa é ou não algo mais do que música cubana tem sido discutida há mais de trinta anos. Inicialmente, não se podia ouvir muita diferença. Mais tarde ficou claro que a salsa em Nova York era um pouco diferente da música popular em Cuba. Além disso, Miami, Venezuela, Colômbia e outros lugares também tinham suas próprias idéias. Agora parece claro que a salsa recuou da grande posição que alcançou no final dos anos 70, de qualquer forma em Nova York. As razões para isto também são muito disputadas. É difícil para qualquer música que use uma língua estrangeira ter sucesso no maior mercado de língua inglesa.
A salsa como dança pode ser vista em todos os lugares mencionados. Ao contrário da dança de salão padrão, não há um acordo claro sobre como ela deve ser dançada, e os métodos diferem muito em detalhes. O ensino da salsa também é bastante subdesenvolvido. Mas, como guia geral, a dança da salsa é um pouco como outras danças de Cuba, como o cha-cha-cha.
