O que Napoleão precisava agora era de um período de tempo para se organizar e para o exército francês. Os aliados foram apanhados completamente de surpresa e sua única chance de detê-lo era com dois pequenos exércitos na Bélgica: um exército britânico e holandês comandado pelo Duque de Wellington e um exército prussiano (alemão) comandado por Marshall Blücher.
Napoleão decidiu-se por uma nova aposta. Ele reuniu um exército e preparou um ataque surpresa contra Wellington e Blucher, esperando apanhá-los despreparados. Seu plano foi bem sucedido no início e cruzou a fronteira belga antes que Wellington e Blucher pudessem unir forças.
Ligny e Quatre Bras
Sua primeira batalha foi em Ligny e, após um dia de luta feroz, ele derrotou o exército prussiano, forçando-o a recuar. Pensando que Blucher recuaria para a Prússia, Napoleão voltou sua atenção para Wellington. Já havia havido uma pequena batalha no Quatre Bras, quando Wellington tentou atrasar o avanço francês. Isto havia dado a Wellington tempo suficiente para preparar uma posição defensiva completa através da estrada que levava a Bruxelas, perto da vila de Waterloo.
O exército francês avançou na direção deles e montou seu acampamento em uma colina de frente para o exército combinado britânico e holandês (anglo-holandês). A chuva forte causou atrasos e confusão e ambos os exércitos se instalaram para a noite na lama para esperar o amanhecer e a próxima batalha.
O exército de Napoleão enfrentou o exército anglo-holandês do Duque de Wellington, perto de Waterloo, em 18 de junho de 1815. As tropas de Wellington foram posicionadas atrás de um cume baixo, protegendo-as parcialmente da artilharia maciça francesa.
Fase 1 - O Ataque a Hougoumont
Por volta das 11h00, Napoleão ordenou que suas armas abrissem fogo. A infantaria francesa iniciou um ataque contra o castelo de Hougoumont, defendido pelos Guardas Britânicos do Pé. Isto tinha a intenção de afastar as reservas de Wellington do centro, onde o principal ataque de Napoleão cairia. De acordo com os registros, Hougomont foi considerado uma chave vital para vencer a Batalha de Waterloo.
Fase 2 - Os ataques da Infantaria Francesa
Às 13h30, Napoleão lançou um ataque de infantaria contra o centro de Wellington. Homens da Legião Alemã do Rei defenderam resolutamente a fazenda de La Haye Sainte. Isto interrompeu o ataque francês. A artilharia e mosquete britânicos conseguiram controlar o ataque francês e as brigadas de cavalaria pesada da Casa Britânica e da União Britânica acusadas após os vacilantes franceses. Exausta com seu sucesso, a cavalaria britânica perseguiu seu inimigo muito longe e, por sua vez, sofreu terríveis baixas nas mãos dos lanceiros franceses e da cavalaria ligeira.
Fase 3 - Os Ataques da Cavalaria Francesa
Às 15h00, o exército anglo-holandês parecia estar se retirando após o pesado bombardeio que haviam recebido durante todo o dia, então o general Marechal Ney de Napoleão liderou um ataque maciço da cavalaria francesa contra o centro de Wellington. No entanto, a infantaria britânica havia apenas recuado para se reagrupar e cuidar dos feridos, e eles conseguiram formar praças para se defender do ataque da cavalaria. Os franceses sofreram terríveis baixas enquanto circulavam estas formações inexpugnáveis de infantaria.
A situação se deteriorou ainda mais para Napoleão quando as tropas prussianas de Blucher lançaram um ataque a Plancenoit em sua retaguarda às 16h30.
Fase 4 - Os prussianos começam a aumentar a pressão
No início da noite, o ataque francês em Hougoumont, destinado a ser um desvio, estava agora tendo o efeito oposto. Os franceses se comprometeram cada vez mais com os amargos combates ao redor do castelo, que era mantido apenas por uma pequena força de guardas britânicos. Mais reservas francesas estavam sendo enviadas para enfrentar a ameaça prussiana à retaguarda do exército de Napoleão em Plancenoit. Entretanto, os franceses tinham finalmente conseguido capturar a fazenda de La Haye Sainte, a apenas uma curta distância do centro de Wellington.
Fase 5 - O Ataque da Guarda Imperial
Por volta das 19h30, Napoleão comprometeu suas últimas reservas em um esforço final para obter a vitória. Quando os prussianos chegaram para reforçar o flanco de Wellington, os veteranos da Guarda Imperial francesa avançaram para "terminar o trabalho". A infantaria britânica, exausta da canonada contínua que haviam recebido durante todo o dia, levantou-se para encontrá-los. Os mosqueteiros da Brigada da Guarda Britânica derrotaram as melhores tropas de Napoleão. Eles fugiram, e todo o exército francês se juntou a eles em retirada. Wellington ordenou que toda a sua linha avançasse e os franceses foram expulsos do campo.
