O Bundesverfassungsgericht é o Tribunal Constitucional Federal da Alemanha. Ele não ouve casos criminais comuns. Ao invés disso, ele trata de assuntos que afetam a Constituição da Alemanha.
O Tribunal está em Karlsruhe. Isto foi para mostrar que estava separado do governo federal, primeiro baseado em Bonn, e de outros órgãos federais como a inteligência alemã (BND) sediada em Munique.
A lei federal ajuda a descrever o que o tribunal pode fazer e como ele funciona. O artigo 20.3 da Grundgesetz diz que cada um dos três ramos do governo - o parlamento, os ministros e os tribunais - só pode fazer o que a constituição permite. O tribunal pode decidir que os atos dos três poderes não são permitidos pela constituição e impedir que eles aconteçam.
Há diferentes razões pelas quais o tribunal pode achar algo inconstitucional:
As decisões do tribunal sobre conflitos materiais são aplicadas através de uma lei federal pela Lei do Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG).
O tribunal só ouve certos casos:
Qualquer pessoa pode reclamar perante o tribunal que seus direitos constitucionais foram violados. Elas foram algumas das decisões mais importantes que o tribunal proferiu. Algumas leis importantes foram derrubadas, especialmente sobre impostos.
Alguns outros órgãos governamentais, por exemplo, o Bundesländer, podem pedir ao tribunal que declare inconstitucional qualquer lei federal. As leis que legalizam o aborto foram declaradas duas vezes inconstitucionais pelo Tribunal Constitucional.
Qualquer tribunal ordinário considerando um caso pode parar o caso e perguntar ao Tribunal Constitucional Federal se a lei é constitucional. Se for, então o tribunal ordinário pode continuar a ouvir o caso.
Os órgãos federais, incluindo os membros do Bundestag, podem trazer disputas sobre poderes e procedimentos perante o tribunal.
Os Länder podem pedir ao tribunal que decida se eles ou o governo federal têm o direito de fazer algo, ou se algo está sendo feito da maneira correta.
Os Comitês de Investigação do Bundestag, membros individuais do Bundestag ou o governo federal podem solicitar ao tribunal que decida sobre os poderes e procedimentos do comitê.
Qualquer órgão governamental ou eleitor envolvido pode pedir ao tribunal que investigue se uma eleição federal foi devidamente conduzida.
Se o Bundestag, o Bundesrat ou o governo federal achar que o Presidente ou um juiz ou membro de um dos Supremos Tribunais Federais violou a constituição ou uma lei federal, o Bundesverfassungsgericht decide se eles devem ser destituídos do cargo.
Somente o Tribunal Constitucional tem o poder de proibir um partido político. Isto só aconteceu duas vezes, ambas nos anos 50: o Sozialistische Reichspartei (SRP), era um partido neo-nazi. Ele foi banido em 1952. O Partido Comunista da Alemanha (KPD) foi banido em 1956. Em 2003, o terceiro caso de proibição de um partido falhou. O tribunal descobriu que muitos dos funcionários do Partido Nacional Democrático de extrema-direita (NPD) eram na verdade controlados pelos serviços secretos alemães. O tribunal decidiu não continuar a ouvir o caso.
O tribunal tem 16 juízes. Eles são divididos em dois grupos, chamados senados, de oito juízes. O presidente de um Senado é também o Presidente do Tribunal ("Presidente do Supremo Tribunal"). O presidente do outro senado é o vice-presidente. A maioria dos casos é ouvida por uma "câmara" que é composta por três membros de um senado. Todos os três juízes da câmara devem chegar a um acordo sobre uma decisão. Uma câmara tem que usar precedentes (decisões anteriores). Se uma câmara pensa que um precedente deve ser mudado, eles têm que deixar o caso ser decidido pelo Senado como um todo. Da mesma forma, se um Senado achar que um precedente estabelecido pelo outro Senado deve ser mudado, deve pedir ao "Plenum" (uma reunião de todos os 16 juízes).
As decisões de um Senado precisam de uma maioria absoluta de 5 votos (em alguns casos, é necessária uma maioria de dois terços, ou seja, 6 em 8 votos). O BVerfGG decide que tipo de casos um Senado ouve.
Quatro juízes de cada senado são eleitos pelo Bundestag. Os outros são eleitos pelo Bundesrat. A escolha de um juiz necessita de uma maioria de dois terços.
Os juízes têm um mandato de 12 anos, mas devem se aposentar ao atingir a idade de 68 anos. Um juiz deve ter pelo menos 40 anos de idade e deve ser um jurista bem treinado. Três dos oito membros de cada Senado devem ter sido juízes de um Supremo Tribunal Federal. Dos outros cinco membros de cada Senado, a maioria dos juízes tem sido professor de direito em uma universidade, funcionário público ou advogado.
No final de seu mandato, a maioria dos juízes se aposenta da vida pública. Uma notável exceção foi Roman Herzog, que foi eleito Presidente Federal em 1994, pouco antes do final de seu mandato como Presidente do Tribunal.
R: O Bundesverfassungsgericht é o Tribunal Constitucional Federal da Alemanha.
R: O Bundesverfassungsgericht não julga casos criminais comuns. Em vez disso, ele trata de assuntos que afetam a Constituição da Alemanha.
R: O Bundesverfassungsgericht está localizado em Karlsruhe.
R: A localização do Bundesverfassungsgericht em Karlsruhe foi escolhida para mostrar que ele é separado do governo federal, que inicialmente estava sediado em Bonn, e de outros órgãos federais, como o Departamento de Inteligência Alemão (BND), sediado em Munique.
R: O objetivo do Bundesverfassungsgericht é proteger e defender a Constituição da Alemanha.
R: Não, o Bundesverfassungsgericht não tem jurisdição sobre casos criminais.
R: O papel do Bundesverfassungsgericht no sistema jurídico da Alemanha é importante porque ele atua como a autoridade final em direito constitucional e tem o poder de derrubar a legislação considerada inconstitucional.