A reunificação alemã

Após a Segunda Guerra Mundial, os vencedores fizeram quatro Zonas de Ocupação Aliadas na Alemanha. Em 1949 as zonas francesa, britânica e americana foram unidas à República Federal da Alemanha, também conhecida como "Alemanha Ocidental", enquanto a zona soviética foi transformada em um estado separado conhecido como a República Democrática Alemã, ou "Alemanha Oriental".

Durante a Guerra Fria, a Alemanha Ocidental era um país democrático (os políticos eram eleitos em eleições livres), era aliada dos Estados Unidos da América e tinha um sistema econômico capitalista (as empresas eram de propriedade dos cidadãos). A Alemanha Oriental era um país comunista, um Estado monopartidário. O partido comunista governava o tempo todo, as eleições eram apenas para mostrar, e todas as empresas eram de propriedade do Estado. Como outros estados do bloco soviético, ele era controlado pela União Soviética.

Depois que a economia da Alemanha Ocidental começou a crescer cada vez mais rápido nos anos 50, enquanto a economia da Alemanha Oriental não estava indo tão bem, muitas pessoas se mudaram do Leste para a Alemanha Ocidental. Para deter esta emigração, a fronteira entre a Alemanha Oriental e Ocidental foi fechada em 1961 pelas forças da Alemanha Oriental. Esta fronteira fazia parte da Cortina de Ferro. Entre 1961 e 1989, deixar a Alemanha Oriental foi muito difícil e extremamente perigoso. A saída oficial da Alemanha Oriental levou anos para ser aprovada, e as pessoas que se candidataram eram frequentemente espionadas pela polícia da Alemanha Oriental. Muitas pessoas que tentavam fugir da fronteira eram baleadas e mortas ali.

Em 1989, o líder soviético Mikhail Gorbachev começou a abrir a União Soviética para o Ocidente. Muitos dos países comunistas seguiram seu exemplo. A Alemanha Oriental tentou ignorar esta tendência, mas durante 1989, o protesto público cresceu dentro do país. Após alguns esforços para manter o país estável, a fronteira foi finalmente aberta em 9 de novembro de 1989. A conversão da Alemanha Oriental em um país democrático começou quase imediatamente. Durante os 11 meses seguintes, os termos da unificação foram negociados entre a Alemanha Oriental e Ocidental, França, Grã-Bretanha, Estados Unidos da América e União Soviética, e o Tratado sobre o Acordo Final com Respeito à Alemanha também denominado Tratado Dois Mais Quatro, assinado pelos dois Estados alemães e pelos quatro aliados em tempo de guerra, abriu o caminho para a reunificação.

Duas opções de reunificação foram escritas na constituição da Alemanha Ocidental (a Grundgesetz):

• Fazendo um novo país com uma nova Constituição.
• Deixar os novos estados federais aderirem à atual República Federal da Alemanha.

A segunda opção foi escolhida, e em 3 de outubro de 1990, às 00:01 os cinco novos estados federais de Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Saxônia, Saxônia-Anhalt, Turíngia e Berlim reunificada juntaram-se oficialmente à República Federal da Alemanha. A República Democrática Alemã deixou de existir neste momento.