Após a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha nazista a oeste da linha Oder-Neisse foi dividida em quatro zonas de ocupação. Isto havia sido acordado em Londres, em setembro de 1944.
Eles foram ocupados pelas potências aliadas que derrotaram a Alemanha (União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos) e pela França. Isto foi feito para fins administrativos durante o período de 1945-1949.
Nas últimas semanas de luta na Europa, as forças americanas haviam realmente ultrapassado os limites da zona de ocupação previamente acordada, às vezes em até 200 milhas. Após cerca de dois meses de posse de certas áreas destinadas a ficar na zona soviética, as forças americanas se retiraram em julho de 1945.