Predadores de ápice
Os predadores de ápice são predadores sem predadores naturais próprios. Eles estão no topo de sua cadeia alimentar.
Os predadores de ápice têm grandes efeitos sobre os animais e plantas mais abaixo na cadeia alimentar. Se eles se extinguem em uma área, muitas mudanças acontecem. Nos últimos tempos, muitas vezes são os seres humanos que removeram os predadores de topo.
Um exemplo de predadores de ápice que afetam um ecossistema está no Parque Nacional de Yellowstone. Após a reintrodução do lobo cinza, em 1995, os pesquisadores notaram grandes mudanças ocorrendo no Grande Ecossistema de Yellowstone. O alce, a presa principal do lobo cinza, tornou-se menos abundante e mudou seu comportamento. Isto libertou as zonas ribeirinhas (rio) do constante pastoreio. Isto permitiu o crescimento de salgueiros, álamos e algodoeiro, criando assim um habitat para castor, alce e dezenas de outras espécies. Além dos efeitos sobre as espécies de presas, a presença do lobo cinzento também afetou o urso pardo do parque, uma espécie vulnerável. Os ursos, que emergiram da hibernação, optaram por se livrar das mortes de lobos após jejum de meses. Eles também podem comer os lobos mortos no outono para se prepararem para a hibernação. Como os ursos pardos dão à luz durante a hibernação, uma maior oferta de alimentos pode melhorar a nutrição da mãe e aumentar o número de filhotes. Dezenas de outras espécies, incluindo águias, corvos, pegas, coiotes e ursos negros, têm sido vistos necrófagos das matanças de lobos.
Perguntas e Respostas
P: O que é um predador de ápice?
R: Um predador de ápice é um tipo de predador que não tem predadores naturais próprios e que está no topo de sua cadeia alimentar.
P: Como os predadores de ápice podem afetar os ecossistemas?
R: Os predadores de ápice podem ter grandes efeitos sobre os animais e plantas que se encontram na parte inferior da cadeia alimentar. Se eles se extinguirem em uma área, muitas mudanças ocorrerão. Por exemplo, quando os lobos cinza foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone em 1995, pesquisadores notaram grandes mudanças ocorrendo no Grande Ecossistema de Yellowstone, como o alce se tornando menos abundante e mudando seu comportamento, o que liberou zonas ripárias para que outras espécies habitassem.
P: Quais são alguns exemplos de como os predadores de ápice afetam as espécies de presas?
R: Um exemplo é com a reintrodução de lobos cinzentos no Parque Nacional de Yellowstone, onde os alces se tornaram menos abundantes e mudaram seu comportamento devido à presa dos lobos. Outro exemplo é o caso dos ursos pardos que se alimentam de lobos mortos depois de jejuar por meses ou comê-los no outono para se prepararem para a hibernação, o que pode melhorar a nutrição da mãe ursa e aumentar as crias nascidas durante a hibernação.
P: Como outras espécies se beneficiam dos predadores do ápice?
R: Outras espécies se beneficiam dos predadores de ápice por causa da caça de lobos; isso inclui águias, corvos, corvos-marinhos, coiotes e ursos negros. Isso lhes fornece uma fonte de alimento que não estaria disponível se não houvesse predadores de ápice presentes.
P: O que aconteceu quando os lobos cinzentos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone?
R: Quando os lobos cinzentos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone em 1995, os pesquisadores notaram grandes mudanças ocorrendo no Grande Ecossistema de Yellowstone, tais como o alce se tornando menos abundante e mudando seu comportamento, o que liberou zonas ripárias para que outras espécies habitassem. Além desse efeito sobre as espécies de presas, os ursos pardos também se beneficiaram da caça de lobos depois de jejuar por meses ou comê-los no outono para se prepararem para a hibernação, o que pode melhorar a nutrição da mãe ursa e aumentar as crias nascidas durante a hibernação.
P: Os humanos são responsáveis pela remoção dos predadores superiores?
R: Sim, muitas vezes os humanos são responsáveis pela remoção dos predadores de topo devido a atividades como caça ou destruição de habitat que podem levar à extinção de certas espécies dentro de um ecossistema, resultando em grandes mudanças acontecendo em todo o ecossistema.
