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Rainha Vermelha (biologia)

Autor: Leandro Alegsa

28-02-2021

A Rainha Vermelha é o nome de uma teoria evolutiva de Leigh Van Valen e, mais tarde, de um livro de Matt Ridley.

O termo é tirado da raça da Rainha Vermelha em Lewis Carroll's Through the Looking-Glass. A Rainha Vermelha disse: "É preciso toda a corrida que se pode fazer, para se manter no mesmo lugar". O princípio da Rainha Vermelha pode ser declarado da seguinte forma:

Para um sistema evolucionário, o desenvolvimento contínuo é necessário apenas para manter sua adequação em relação aos sistemas com os quais está co-evolvendo.

A hipótese é usada para explicar dois fenômenos diferentes: a vantagem da reprodução sexual no nível dos indivíduos e a constante evolução da corrida armamentista entre espécies concorrentes.

O livro toma a idéia de Van Valen, que é sobre co-evolução, e a estende para uma discussão sobre seleção sexual em humanos. Argumenta que poucos aspectos da natureza humana podem ser compreendidos além do sexo, uma vez que a natureza humana é um produto da evolução, e a evolução, em nosso caso, é impulsionada pela seleção sexual.

A evolução do sexo

O sexo é um quebra-cabeça evolutivo. Na maioria das espécies sexuais, os machos constituem a metade da população, mas não têm descendência diretamente e geralmente contribuem pouco para a sobrevivência da descendência. Em aves e mamíferos, essa idéia parece menos verdadeira. Eles freqüentemente ajudam a proteger as fêmeas e ajudam de alguma forma após o nascimento das crias. Portanto, estes machos definitivamente ajudam na sobrevivência de sua prole. Mas a reprodução sexual é muito comum em formas de vida mais simples, onde os machos não têm nada a ver com sua prole.

Nas populações paleolíticas humanas, os machos eram sem dúvida vitais para a caça e a proteção. Muitas espécies de aves criam os filhotes em conjunto. No entanto, a maioria das espécies invertebradas não são criadas pelos pais, com larvas se desenvolvendo entre o plâncton. Além disso, machos e fêmeas em muitas espécies de vertebrados gastam recursos para atrair e competir por companheiros. A seleção sexual pode parecer favorecer traços que podem reduzir a aptidão de um organismo, como a plumagem colorida em aves do paraíso, o que as torna mais visíveis para os predadores. Assim, a reprodução sexual parece ser altamente ineficiente.

O livro começa com um relato evolutivo do próprio sexo, defendendo a teoria de que o sexo floresce, apesar de seus custos, porque uma herança mista confere a cada geração uma "vantagem" defensiva contra parasitas e doenças. A razão básica para isso é a forma como a reprodução sexual aumenta a variedade genética em uma população. Isto aumenta muito a chance de pelo menos alguns indivíduos sobreviverem à investida de predadores, parasitas e doenças. Isto é muito comum entre os teóricos evolucionistas.

Ridley argumenta então que a inteligência humana é, em grande parte, o resultado da seleção sexual. Ele argumenta que a inteligência humana supera de longe qualquer necessidade de sobrevivência (isto não é geralmente aceito). Ele diz que nossa inteligência é como a cauda do pavão, um produto da seleção sexual. A inteligência humana, sugere ele, é usada principalmente para atrair os companheiros através de demonstrações prodigiosas de inteligência, charme, inventividade e individualidade. Esta visão da inteligência também é apoiada por Geoffrey Miller. A história das idéias sobre a seleção sexual e a evolução do sexo é discutida por Helena Cronin.

Perguntas e Respostas

P: O que é o princípio da Rainha Vermelha?

R: O princípio da Rainha Vermelha é uma teoria evolutiva que afirma que, para um sistema evolutivo manter sua aptidão em relação aos sistemas com os quais está co-evoluindo, é necessário um desenvolvimento contínuo.

P: Quem cunhou o princípio da Rainha Vermelha?

R: O princípio da Red Queen foi apresentado pela primeira vez por Leigh Van Valen.

P: Qual é a origem do termo "Red Queen" na teoria evolutiva?

R: O termo "Red Queen" vem do livro Through the Looking-Glass, de Lewis Carroll, em que a Rainha Vermelha diz: "É preciso correr o máximo que o senhor puder para se manter no mesmo lugar".

P: Quais são os dois fenômenos que o princípio da Rainha Vermelha explica?

R: O princípio da Red Queen explica a vantagem da reprodução sexual no nível dos indivíduos e a constante corrida armamentista evolutiva entre espécies concorrentes.

P: O que o livro de Matt Ridley, The Red Queen, discute?

R: O livro de Matt Ridley, The Red Queen (A Rainha Vermelha), usa a ideia de co-evolução de Van Valen e a estende para uma discussão sobre a seleção sexual em seres humanos.

P: Como The Red Queen argumenta que a natureza humana é um produto da evolução?

R: The Red Queen argumenta que poucos aspectos da natureza humana podem ser compreendidos separadamente do sexo, porque a natureza humana é um produto da evolução e é impulsionada pela seleção sexual.

P: Por que o desenvolvimento contínuo é necessário para um sistema evolutivo, de acordo com o princípio da Red Queen?

R: O desenvolvimento contínuo é necessário para que um sistema evolutivo mantenha sua aptidão em relação aos sistemas com os quais está co-evoluindo, conforme explicado pelo princípio da Rainha Vermelha.