Natureza humana

Muitos grandes pensadores tiveram idéias definitivas sobre a natureza humana, mas algumas idéias duraram melhor do que outras. Um exemplo disso é o livro didático mais vendido da faculdade, que apareceu pela primeira vez em 1974 como Sete Teorias da Natureza Humana. As sete teorias eram as de:

1. Platão
2. Cristianismo
3. Marx
4. Freud
5. Sartre
6. Skinner
7. Lorenz

Trinta anos depois, a seleção foi de dez teorias:

1. Confucionismo
2. Hinduísmo
3. Budismo
4. Platão
5. Aristóteles
6. A Bíblia
7. Kant
8. Marx
9. Sartre e
10. Teorias darwinianas da natureza humana.

Aristóteles, o estudante mais famoso de Platão, fez algumas das declarações mais famosas e influentes sobre a natureza humana.

Em suas obras são feitas algumas afirmações claras sobre a natureza humana:

• O homem é um animal conjugal. Conjugal' significa viver juntos, construir uma casa (oikos). Um clã ou pequena aldeia ainda pode ser dirigido pelo chefe da família.
• O homem é um animal político. Com isto ele se referia a um animal com capacidade de desenvolver comunidades complexas do tamanho de uma cidade ou vila, com uma divisão detrabalho e de elaboração de leis. Este tipo de comunidade é diferente de uma grande família, e requer o uso da razão humana.
• O homem gosta de usar sua imaginação (e não apenas de fazer leis e administrar conselhos municipais). Adoramos olhar para as coisas, aprender seus nomes e pensar nelas.

Para Aristóteles, a razão é o que há de mais especial na humanidade em comparação com outros animais, e é o que conseguimos no nosso melhor.

Grande parte da descrição da natureza humana de Aristóteles ainda é influente hoje em dia, mas a idéia teleológica particular de que os seres humanos são "destinados" ou destinados a ser algo, tornou-se muito menos popular nos tempos modernos.

Os seres humanos são mamíferos, e se desenvolveram por um processo de evolução. Segue-se que o que é chamado de natureza humana é herdado, e foi produto da seleção natural. Não somos lâminas em branco; nossa vida mental e nosso comportamento têm raízes antigas. Esta é a questão da natureza versus nutrição, e o assunto da psicologia evolutiva. A etologia e a sociobiologia também tem analisado estas questões a partir da perspectiva da evolução humana e da hereditariedade.