Immanuel Kant

Immanuel Kant nasceu em 22 de abril de 1724. Em 1740 ele entrou na Universidade de Königsberg e estudou a filosofia de Gottfried Leibniz e seu seguidor Christian Wolff. Ele estudou lá até 1746, quando seu pai morreu, depois deixou Königsberg para assumir um trabalho como tutor. Ele se tornou o tutor do Conde Kayserling e de sua família. Em 1755 Kant se tornou professor e permaneceu nesta posição até 1770. Ele foi nomeado o segundo bibliotecário da Biblioteca Real em 1766. Kant acabou recebendo a Cadeira de Lógica e Metafísica na Universidade de Königsberg. Em toda sua vida, Kant nunca viajou mais de setenta milhas da cidade de Königsberg. Kant morreu em 12 de fevereiro de 1804 com as palavras finais "Es ist gut" ("É bom").

Universidade

Após terminar seus estudos na universidade, Kant esperava ser um professor de filosofia, mas foi muito difícil. Ele poderia ter vivido uma vida de professor particular por um longo tempo. Foi-lhe oferecido um emprego como professor de poesia na universidade de Königsberg, mas ele recusou. Mais tarde, em 1770, tornou-se professor titular de filosofia na Universidade de Königsberg.

O jovem Kant estava interessado na física, tanto em objetos astronômicos (como planetas e estrelas) quanto na terra. Ele escreveu alguns artigos sobre isso, mas se interessou mais pela metafísica. Ele queria aprender a natureza da experiência humana: como os humanos podiam saber algo, e em que se baseava seu conhecimento.

Primeiras dúvidas

Sob a forte influência do sistema filosófico de Leibniz e Wolff, Kant começou a duvidar das respostas básicas dos filósofos do passado. Então, Kant leu um filósofo escocês, David Hume. Hume havia tentado deixar claro qual havia sido nossa experiência, e havia chegado a uma opinião muito forte chamada "ceticismo", de que não havia nada que garantisse nossa experiência. Kant ficou muito chocado com Hume, e viu a teoria que ele havia aprendido num novo ponto de vista. Ele começou a tentar encontrar uma terceira maneira, além das duas que Kant chamou de "ceticismo" e "dogmatismo".

Kant leu outro pensador, chamado Jean-Jacques Rousseau. Seu pensamento sobre os seres humanos, especialmente sobre a moral, a liberdade humana e a paz perpétua, impressionou Kant.

Alguns estudiosos gostam de incluir Kant como um dos idealistas alemães, mas o próprio Kant não pertencia a esse grupo.

A obra mais conhecida de Kant é o livro Critique of Pure Reason (Kritik der reinen Vernunft) que Kant publicou em 1781. Kant chamou sua maneira de pensar de "crítica", não de filosofia. Kant disse que a crítica era uma preparação para o estabelecimento de uma verdadeira filosofia. Segundo Kant, as pessoas deveriam saber o que a razão humana pode fazer e quais os limites que ela tem. Na Crítica da Razão Pura, Kant escreveu vários limites da razão humana, tanto para sentir como para pensar algo. Para a sensação, há dois limites dentro da percepção humana: o espaço e o tempo. Não há objetos físicos, mas as limitações de nossa mente que funcionam sempre que sentimos algo através de nossos sentidos. Para pensar, ele disse que existem doze categorias ou conceitos puramente racionais, divididos em quatro campos: quantidade, qualidade, relação e modalidade. Kant pensou que a razão humana aplicava essas idéias a tudo.

O que nós pensamos é apenas nossa fantasia? Kant disse "não", embora sem essas limitações sensuais e racionais, não podemos pensar nada, então Kant estava convencido de que haveria algo que não poderíamos saber diretamente por trás de nossas limitações, e mesmo com limitações poderíamos saber algo. Também não pode ser uma fantasia pessoal, já que essas limitações eram comuns a toda razão humana antes de nossa experiência particular. Kant chamou aquilo que não podíamos saber diretamente de Ding an sich -- "a própria coisa". Podemos pensar "coisa em si", mas não podemos ter nenhuma experiência sobre ela, nem conhecê-la. Deus, a eternidade da alma, a vida após a morte, tais coisas pertencem à "coisa em si", portanto não eram objetos certos da filosofia segundo Kant, embora as pessoas gostassem de discuti-las desde os tempos antigos.

Kant escreveu dois outros livros chamados Critique: Crítica da razão prática (1788) e Crítica do Julgamento (1790). Na Crítica da razão prática Kant escreveu sobre o problema da liberdade e Deus. Era seu principal trabalho de ética. Na Crítica do Juízo Kant escreveu sobre beleza e teleologia, ou o problema se houvesse um propósito em geral, se o mundo, uma criatura viva tivesse uma razão de existir, e assim por diante. Em ambos os livros, Kant disse que não podíamos responder a esses problemas, porque eles estavam preocupados com "a própria coisa".

Kant teve uma grande influência sobre outros pensadores. No século XIX, filósofos alemães como Fichte, Schelling, Hegel, Schopenhauer e escritores como Herder, Schiller e Goethe foram influenciados por Kant.

No início do século 20, as idéias de Kant foram muito influentes para um grupo de filósofos alemães. Eles se tornaram conhecidos como os novos kantianos. Um deles, Windelband, disse, "toda filosofia antes de Kant derramar em Kant, e toda filosofia depois de Kant derramar de Kant".

Kant influenciou muitos pensadores modernos, incluindo Hannah Arendt e John Rawls.