Pensamento
O pensamento é o funcionamento do cérebro em atividade consciente. Pode ou não ser orientado por metas, com o objetivo de resolver problemas específicos. Não é a única maneira de operar o cérebro. O comportamento pode ocorrer como resultado do instinto, e o inconsciente adaptativo pode resolver problemas sem que uma pessoa esteja consciente.
Outros animais podem usar seus cérebros para resolver problemas, mas não há como dizer se o fazem de forma consciente. O pensamento é investigado por quatro ou cinco disciplinas acadêmicas, cada uma a sua maneira. As disciplinas incluem psicologia, filosofia, biologia, fisiologia, psicanálise e sociologia.
Filosofia
Filosofia da mente é um ramo da filosofia que estuda a natureza da mente, eventos mentais, funções, propriedades e consciência. O problema mente-corpo, ou seja, a relação da mente com o corpo, especialmente o cérebro, é uma questão central na filosofia da mente.
O problema mente-corpo
O problema mente-corpo tem a ver com a explicação da relação que existe entre a mente, ou processos mentais, e estados ou processos corporais. O principal objetivo dos filósofos que trabalham nesta área é determinar a natureza da mente e os estados/processos mentais, e como - ou mesmo se - as mentes são afetadas e podem afetar o corpo.
Nossas experiências perceptivas dependem de estímulos que chegam a nossos vários órgãos sensoriais do mundo externo e esses estímulos provocam mudanças em nossos estados mentais, fazendo-nos sentir uma sensação, que pode ser agradável ou desagradável. O desejo de alguém por um chapéu, por exemplo, tenderá a fazer com que essa pessoa mova seu corpo de uma maneira específica e em uma direção específica para obter o que deseja. A questão, então, é como pode ser possível que experiências conscientes surjam de um pedaço de matéria cinzenta dotada de nada mais que propriedades eletroquímicas. Um problema relacionado é explicar como as crenças e os desejos de alguém podem fazer com que os neurônios daquele indivíduo disparem e seus músculos se contraiam exatamente da maneira correta. Estes compreendem alguns dos quebra-cabeças que confrontaram epistemólogos e filósofos da mente, pelo menos da época de René Descartes.
