Os cloroplastos são pequenas organelas dentro das células das plantas e algas. Absorvem luz para fazer açúcar em um processo chamado fotossíntese. O açúcar pode ser armazenado sob a forma de amido. Os cloroplastos contêm a molécula clorofila, que absorve a luz solar para a fotossíntese. Além da clorofila, um cloroplasto utiliza dióxido de carbono (CO2) e água (H2O) para formar açúcar e liberar oxigênio (O2). A clorofila é o que dá às plantas verdes sua cor verde. Os cloroplastos também contêm vários pigmentos amarelos e alaranjados para auxiliar na captura de fótons para fotossíntese.
Os cloroplastos
Estrutura
Cada cloroplasto é rodeado por uma membrana semipermeável de parede dupla, conhecida coletivamente como peristromium. Nas pilhas em camadas estão os tiacóides em forma de disco plano. Elas contêm pigmentos absorventes de luz, incluindo clorofila e carotenóides, assim como proteínas que ligam os pigmentos. Como as mitocôndrias, os cloroplastos também contêm seu próprio DNA e ribossomos.
Evolução
Os cloroplastos são um dos muitos tipos diferentes de organelas na célula. Acredita-se que tenham se originado como cianobactérias endossimbióticas. Isto foi sugerido pela primeira vez pela Mereschkowsky em 1905, após uma observação de Schimper em 1883 de que os cloroplastos se assemelhavam muito às cianobactérias. Pensa-se que quase todos os cloroplastos derivam direta ou indiretamente de um único evento endosibiótico.
Mitochondria também tinha uma origem semelhante, mas os cloroplastos são encontrados apenas em plantas e protistas. Nas plantas verdes, os cloroplastos são circundados por duas membranas de bílis de lipídio. Pensa-se que eles correspondem às membranas externas e internas do cianobactéria ancestral. Os cloroplastos têm seu próprio genoma, que é muito menor do que o das cianobactérias de vida livre. O DNA que permanece mostra claras semelhanças com o genoma das cianobactérias. Os plastids podem conter 60-100 genes, enquanto que as cianobactérias geralmente contêm mais de 1500 genes. Muitos dos genes em falta são codificados no genoma nuclear do hospedeiro.
Em algumas algas (como os heterokontes), os cloroplastos parecem ter evoluído através de um evento secundário de endosimbiose, no qual uma célula eucariótica engolfou uma segunda célula eucariótica contendo cloroplastos, formando cloroplastos com três ou quatro camadas de membrana. Em alguns casos, tais endossimbiontes secundários podem ter sido engolfados por outras eucariotas, formando assim endossimbiontes terciários. Na alga Chlorella, existe apenas um cloroplasto, que tem a forma de um sino.
Em alguns grupos de protistas mixotróficos, como os dinoflagelados, os cloroplastos são separados de uma alga ou diatomácea capturada e utilizados temporariamente. Estes cloroplastos (roubados) podem ter uma vida útil de apenas alguns dias e são então substituídos.
Perguntas e Respostas
P: O que é um cloroplasto?
R: Um cloroplasto é uma pequena organela dentro das células de plantas e algas.
P: Como é chamado o processo no qual os cloroplastos absorvem a luz para produzir açúcar?
R: O processo é chamado de fotossíntese.
P: Qual é a finalidade da clorofila em um cloroplasto?
R: A clorofila absorve a luz solar para a fotossíntese.
Q: O que um cloroplasto usa para formar açúcar e liberar oxigênio?
R: Um cloroplasto usa dióxido de carbono (CO2) e água (H2O) para formar açúcar e liberar oxigênio (O2).
P: O que dá às plantas verdes sua cor verde?
R: A clorofila dá às plantas verdes a cor verde.
P: Que outros pigmentos os cloroplastos contêm além da clorofila?
R: Os cloroplastos também contêm vários pigmentos amarelos e laranja para auxiliar na captura de fótons para a fotossíntese.
P: O que pode ser armazenado na forma de amido após ser produzido por um cloroplasto?
R: O açúcar produzido pelos cloroplastos pode ser armazenado na forma de amido.