O gênero Legionella é um grupo patogênico de bactérias Gram-negativas. Ela inclui a espécie que causa uma doença do tipo pneumonia chamada doença do legionário, e uma doença semelhante a uma gripe leve chamada febre de Pontiac.
Pode ser visto com uma mancha de prata. A Legionella é comum em muitos ambientes, inclusive no solo e sistemas aquáticos, com pelo menos 50 espécies e 70 cepas identificadas.
As cadeias laterais da parede celular carregam as bases responsáveis pela especificidade somática dos antígenos desses organismos. A composição química dessas cadeias laterais tanto em relação aos componentes quanto à disposição dos diferentes açúcares determina a natureza dos determinantes somáticos ou do antígeno O, que são meios essenciais para classificar sorologicamente muitas bactérias Gram-negativas.
A Legionella recebeu seu nome após um surto de 1976 de uma "doença misteriosa" então desconhecida e adoeceu. 221 pessoas foram infectadas, com 34 mortes. O surto foi notado pela primeira vez entre as pessoas que participaram de uma convenção da Legião Americana - uma associação de veteranos militares dos Estados Unidos.
Em 18 de janeiro de 1977, a causa foi identificada como uma bactéria anteriormente desconhecida, mais tarde denominada Legionella.