Momento linear, momento translacional ou simplesmente momento é o produto da massa de um corpo e de sua velocidade:
p = m v {\i1}displaystyle {p} =mathbf {v}
onde p é o momento, m é a massa e v é a velocidade.
O momento pode ser pensado como o "poder" quando um corpo está se movendo, significando quanta força ele pode ter sobre outro corpo. Por exemplo,
- uma bola de boliche (massa grande) movendo-se muito lentamente (baixa velocidade) pode ter o mesmo impulso que uma bola de beisebol (massa pequena) que é jogada rapidamente (alta velocidade).
- Uma bala é outro exemplo em que o impulso é muito alto, devido à extraordinária velocidade.
- Outro exemplo onde as velocidades muito baixas causam maior impulso é o empurrão do subcontinente indiano para o resto da Ásia, causando sérios danos, tais como terremotos na área do Himalaia. Neste exemplo, o subcontinente está se movendo tão lentamente quanto poucos centímetros por ano, mas a massa do subcontinente indiano é muito alta.
O momento é uma quantidade vetorial, que tem tanto a direção quanto a magnitude. Sua unidade é kg m/s (quilograma metro por segundo) ou N s (newton segundo).
O momento é uma quantidade conservada, o que significa que o momento inicial total de um sistema deve ser igual ao momento final total do sistema. O momento total permanece inalterado.