O Papa governa a Igreja através da Cúria Romana. A Cúria Romana é composta pela Secretaria de Estado, nove Congregações, três Tribunais, 11 Conselhos Pontifícios e um complexo de escritórios que administram os assuntos da Igreja ao mais alto nível. A Secretaria de Estado, sob a direção do Cardeal Secretário de Estado, dirige e coordena a Cúria. O atual titular, Tarcisio Cardinal Bertone, é o equivalente da Santa Sé a um primeiro-ministro. O Arcebispo Dominique Mamberti, Secretário da Seção para as Relações com os Estados da Secretaria de Estado, atua como Ministro das Relações Exteriores da Santa Sé. Bertone e Mamberti foram nomeados em seus respectivos cargos pelo Papa Bento XVI, em setembro de 2006.
Entre as principais instituições curiais mais ativas estão a Congregação para a Doutrina da Fé, que supervisiona a doutrina da Igreja; a Congregação para os Bispos, que coordena a nomeação de bispos no mundo inteiro; a Congregação para a Evangelização dos Povos, que supervisiona todas as atividades missionárias; e o Pontifício Conselho de Justiça e Paz, que trata de questões sociais e de paz internacional.
Organizações internacionais
A Santa Sé é especialmente ativa em organizações internacionais e é membro dos seguintes grupos:
- Conselho Internacional de Grãos (CIG)
- Comitê Internacional de Medicina Militar (ICMM)
- Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA)
- União Internacional de Telecomunicações (UIT)
- Organização Internacional de Telecomunicações por Satélite (ITSO)
- Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPCW)
- Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE)
- Comissão Preparatória para a Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes (CTBTO)*
- União Postal Universal (UPU), Instituto Internacional para a Unificação do Direito Privado (UNIDROIT)
- Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR)
- Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD)
- Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI)
- Nota: Em 1971, a Santa Sé anunciou a decisão de aderir ao Tratado de Não-Proliferação de Armas Nucleares a fim de "dar seu apoio moral aos princípios que formam a base do próprio tratado".
A Santa Sé também é um observador permanente dos seguintes grupos:
- Organização Internacional para as Migrações (OIM)
- Organização Internacional do Trabalho (OIT)
- Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA)
- União Latina (LU)
- Organização dos Estados Americanos (OEA) em Washington
- Organização da Unidade Africana (OUA)
- Nações Unidas*
- Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO)
- Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)
- Programa das Nações Unidas para o Controle de Drogas (UNDCP)
- Centro das Nações Unidas para Assentamentos Humanos (UNCHS)
- Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO)
- Organização Mundial de Turismo (WToO)
- Organização Mundial do Comércio (OMC)
- Organização Mundial da Saúde (OMS)
- Programa Alimentar Mundial (PAM)
- Nota: a Santa Sé é um observador permanente nas Nações Unidas e, em julho de 2004, ganhou todos os direitos de membro pleno, exceto o direito de voto. Segundo o Arcebispo Celestino Migliore, Observador Permanente da Santa Sé, "Não temos voto porque esta é a nossa escolha". Ele acrescentou que a Santa Sé considera que seu status atual "é um passo fundamental que não fecha nenhum caminho para o futuro". A Santa Sé tem os requisitos definidos pelo estatuto da ONU para ser um Estado membro e, se no futuro assim o desejasse, esta resolução não a impediria de solicitá-la".
A Santa Sé é um observador informal dos seguintes grupos:
- Comitê Consultivo Jurídico Asiático-Africano (AALCC)
- Estratégia Internacional para a Redução de Desastres (EIRD)
- Organização Marítima Internacional (IMO)
- Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO)
- Comitê das Nações Unidas para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (UNCOPUOS)
- Organização Meteorológica Mundial em Genebra (WMO)
A Santa Sé envia um delegado para a Liga Árabe no Cairo. É também um convidado de honra para a Assembléia Parlamentar da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa.
A Santa Sé, não a Cidade do Vaticano, mantém relações diplomáticas com os Estados (como com o Reino Unido), e participa de organizações internacionais. As embaixadas estrangeiras são acreditadas junto à Santa Sé, não junto à Cidade do Vaticano, e é a Santa Sé que estabelece tratados e concordatas com outras entidades soberanas. Quando necessário, a Santa Sé entrará em um tratado em nome da Cidade do Vaticano.
Sob os termos do Tratado de Latrão, a Santa Sé tem autoridade extraterritorial sobre 23 locais em Roma e cinco locais italianos fora de Roma, incluindo o Palácio Pontifício em Castel Gandolfo. A mesma autoridade é estendida sob o direito internacional sobre a Nunciatura Apostólica da Santa Sé em um país estrangeiro.
