John of England

Como o quarto filho de Henrique II, João não podia esperar nenhuma herança. Henrique II dividiu suas terras entre seus filhos antes do nascimento de João. Mais tarde, João foi esperado para receber a Irlanda como um reino. Os outros filhos de Henrique discordavam fortemente deste plano. Quando Henrique morreu, o irmão de João, Ricardo recebeu todos os bens de Henrique, e João aceitou a Irlanda como uma posse feudal de Ricardo. Sua vida familiar foi tumultuada, pois seus irmãos mais velhos se envolveram todos em rebeliões contra Henrique. Sua mãe, Eleanor, foi aprisionada por Henry em 1173, quando John tinha cerca de cinco anos de idade.

Quando jovem, John já tinha uma reputação de traição. Ele conspirava às vezes com e às vezes contra seus irmãos mais velhos, Henry, Richard e Geoffrey. Em 1184, John e Richard afirmaram ser o herdeiro legítimo da Aquitânia, um dos muitos encontros pouco amistosos entre os dois.

Ricardo, agora Rei Ricardo I da Inglaterra esteve ausente na Terceira Cruzada de 1190 a 1194. João tentou derrubar William Longchamp, o bispo de Ely, que foi designado por Ricardo como "juiz principal" (como um regente ou primeiro-ministro). Este foi um dos eventos que levou escritores posteriores a lançar João como o vilão na lenda de RobinHood.

John era mais popular do que Longchamp em Londres. Em outubro de 1191 os principais cidadãos da cidade abriram os portões para John enquanto Longchamp estava confinado na torre. John prometeu à cidade o direito de governar a si mesmo como uma comuna em troca do reconhecimento como herdeiro presuntivo de Richard.

Ao retornar da Cruzada, Ricardo foi capturado por Leopoldo V, Duque da Áustria, e entregue a Henrique VI, o Santo Imperador romano, que o reteve em troca de resgate. Enquanto isso, João tinha unido forças com Filipe Augusto, rei da França. Eles enviaram uma carta a Henrique pedindo-lhe que mantivesse Ricardo longe da Inglaterra pelo máximo de tempo possível, oferecendo pagamento para manter Ricardo preso. Henrique recusou sua oferta e recebeu seu resgate de Eleanor da Aquitânia (que tinha que penhorar as Jóias da Coroa). Richard foi libertado. John então implorou perdão a Richard, que o concedeu e o nomeou herdeiro presunçoso.

Disputa com Arthur

Na morte de Richard (6 de abril de 1199) John foi aceito na Normandia e na Inglaterra. Ele foi coroado rei em Westminster no dia 27 de maio, Dia da Ascensão.

Entretanto, Anjou, Maine e Brittany declararam para Arthur of Brittany, filho de seu irmão mais velho Geoffrey. Arthur lutou com seu tio pelo trono, com o apoio de Filipe II da França. O conflito entre Arthur e John teve sérias conseqüências para ambos. Finalmente, Filipe reconheceu João por causa de Artur. O preço pago foi o acordo de John de ser vassalo de Philip na Normandia e Angevin.

Entretanto, os conflitos continuaram até que em 1202 Philip declarou todas as terras e territórios franceses de John, exceto Gasconha no sudoeste, e as ocupou imediatamente. Philip deu a Arthur todas as terras que ele havia tomado de John, exceto a Normandia, e o desposou com sua filha Marie.

John agora precisava lutar para recuperar "sua" terra na França. Em 1203 John ordenou a todos os estaleiros navais da Inglaterra que fornecessem pelo menos um navio, com a recém-construída Base Naval de Portsmouth para fornecer vários. Ele fez de Portsmouth o novo lar da Marinha. No final de 1204, John tinha 45 grandes navios à sua disposição e, a partir de então, uma média de quatro novos navios a cada ano. Ele também criou um Almirantado de quatro almirantes, responsável por várias partes da nova Marinha. Durante o reinado de John, foram feitas grandes melhorias no projeto dos navios. Ele também criou os primeiros grandes navios de transporte. John é às vezes creditado com a fundação da Marinha Real moderna.

Como parte da guerra, Arthur tentou raptar sua própria avó, Eleanor da Aquitânia, em Mirebeau, mas foi derrotado e capturado pelas forças de John. Arthur foi aprisionado primeiro em Falaise e depois em Rouen. Depois disso, o destino de Arthur permanece desconhecido, mas acredita-se que ele tenha sido assassinado por John. Assumindo que ele foi assassinado, a Bretanha, e mais tarde a Normandia, se rebelaram contra John. John também aprisionou sua sobrinha, Eleanor. Através de atos como estes, John adquiriu uma reputação de impiedade.

Negociações com Bordeaux

Em 1203, John isentou os cidadãos e comerciantes de Bordeaux do Grande Coutume, que era o principal imposto sobre suas exportações. Em troca, as regiões de Bordeaux, Bayonne e Dax se comprometeram a apoiar contra a Coroa francesa. Os portos desbloqueados deram aos comerciantes de Gascon acesso aberto ao mercado de vinhos inglês pela primeira vez. No ano seguinte, John concedeu as mesmas isenções a La Rochelle e Poitou.

Normandia apreendida pelos franceses

Em junho de 1204, a queda de Rouen permitiu a Phillip anexar a Normandia e também levar partes de Anjou e Poitou.

John precisava de dinheiro para seu exército, mas a perda dos territórios franceses, especialmente da Normandia, reduziu muito a renda do Estado. Um enorme imposto seria necessário para recuperar esses territórios. Ele impôs o primeiro imposto de renda, aumentando a (então) enorme soma de £70.000.

Disputa com o Papa

Quando o Arcebispo de Cantuária Hubert Walter morreu em 13 de julho de 1205, João se envolveu em uma disputa com o Papa Inocêncio III. O Capítulo da Catedral de Cantuária reivindicou o único direito de eleger o sucessor de Hubert, e favoreceu Reginald, um candidato fora de seu meio. Entretanto, tanto os bispos ingleses quanto o rei queriam que alguém mais tivesse este poderoso cargo. O rei queria João de Gray, um de seus próprios homens. Quando sua disputa não pôde ser resolvida, o Capítulo elegeu secretamente um de seus membros como Arcebispo. Uma segunda eleição imposta por João resultou em outro nomeado. Quando ambos apareceram no Vaticano, Inocêncio negou (rejeitou) ambas as eleições, e seu candidato, Stephen Langton, foi eleito apesar das objeções dos observadores de João. John foi apoiado em sua posição pelos barões ingleses e por muitos dos bispos ingleses, e recusou-se a aceitar Langton.

João expulsou (demitiu) o Capítulo de Cantuária em julho de 1207, ao qual o Papa reagiu colocando um interdito ao reino, o que significava que ninguém poderia receber bênçãos religiosas. João retaliou, fechando as igrejas. Ele confiscou (no papel) todos os bens da igreja, mas as igrejas individuais foram capazes de negociar termos para administrar suas próprias propriedades e manter os produtos de suas propriedades. Depois de sua excomunhão, John reforçou estas medidas e conseguiu muito com a renda de casas e abadias vazias. Por exemplo, a igreja perdeu cerca de 100.000 marcos para a Coroa em 1213. O Papa deu permissão para que algumas igrejas realizassem a missa à porta fechada em 1209. Em 1212, eles permitiram a celebração dos últimos ritos aos moribundos. Embora o interdito tenha sido um fardo para muitos, não resultou em rebelião contra João.

Excomunhão e supremacia papal

Em novembro de 1209 John foi excomungado, e em fevereiro de 1213, Innocent ameaçou com medidas mais fortes, a menos que John se apresentasse. Os termos papais para apresentação foram aceitos na presença do legatário papal Pandulph em maio de 1213 (de acordo com Mateus Paris, na Igreja dos Templários em Dover); além disso, João ofereceu-se para entregar o Reino da Inglaterra a Deus e aos santos Pedro e Paulo para um serviço feudal de 1.000 marcos anuais, 700 para a Inglaterra e 300 para a Irlanda. Com esta apresentação, escrita em um documento, João obteve o apoio de seu soberano papal em sua nova disputa com os barões ingleses.

Depois de resolver sua disputa com o papado, John voltou suas atenções para a França. As guerras européias terminaram em derrota na Batalha de Bouvines em julho de 1214, o que obrigou o rei a aceitar uma paz desfavorável com a França.

Carta Magna

A pesada cobrança da campanha fracassada foi a gota d'água, e quando John tentou levantar mais em setembro de 1214, muitos barões se recusaram a pagar. Os barões não acreditavam mais que João era capaz de recuperar suas terras perdidas.

Em maio de 1215, Robert Fitz Walter levou quarenta barões a renunciar à homenagem ao rei em Northampton. O chamado "Exército de Deus" marchou sobre Londres, tomando a capital, bem como Lincoln e Exeter.

John conheceu seus líderes e com seus aliados franceses e escoceses em Runnymede, perto de Londres, em 15 de junho de 1215. Lá eles selaram a Grande Carta, chamada em latim de Carta Magna. Estabeleceu um conselho de 25 barões para ver John cumprir as cláusulas como proteção contra a prisão ilegal, acesso à justiça rápida, consentimento parlamentar para tributação e limitações de contencioso.

Por ter sido forçado a selar a carta, João procurou a aprovação para quebrá-la, de seu soberano, o Papa. Denunciando-a como "não apenas vergonhosa e aviltante, mas também ilegal e injusta", o Papa concordou. Isto provocou a Primeira Guerra dos Barões. Os barões convidaram uma invasão francesa pelo Príncipe Luís VIII da França e Luís aceitou a oferta da coroa da Inglaterra como uma recompensa por seu apoio.

Guerra com os Barões

John viajou pelo país para se opor às forças rebeldes, e dirigiu um cerco de dois meses ao Castelo de Rochester, detido pelos rebeldes. Enquanto uma pequena força chegava a Londres em novembro, os escoceses sob seu rei, Alexandre II, invadiram o norte da Inglaterra. No final de dezembro, João estava liderando uma expedição assassina no norte, que culminou com o saque de Berwick-upon-Tweed.

Os franceses retomaram Rochester e grande parte do sul, embora os realistas se tenham agarrado a Windsor e Dover.

Com o impulso de John, alguns de seus generais, incluindo seu meio-irmão William Longespée, 3º Conde de Salisbúria, foram para o lado rebelde. No final do verão, Louis detinha um terço do país e contava com o apoio de dois terços dos barões. Em setembro, Alexandre II viajou para homenagear Louis em Dover, onde o pretendente francês estava sitiando o Castelo de Dover.

Retirando-se da invasão francesa, John tomou uma rota segura ao redor da área pantanosa de The Wash para evitar a área de domínio rebelde de East Anglia. Seu lento trem de bagagem (incluindo as Jóias da Coroa), tomou uma rota direta através dele e se perdeu para a maré de chegada. Isto deu a John um golpe terrível, o que afetou sua saúde e seu estado de espírito. Sucumbindo à disenteria e movendo-se de lugar em lugar, ele morreu no Castelo de Newark. Ele foi enterrado na Catedral de Worcester, em West Midlands.

Quando o Rei João morreu em 18 de outubro de 1216, seu filho de nove anos, Henrique era muito jovem para governar o reino. William Marshal foi nomeado como Regente de Henrique III para tomar decisões em nome de Henrique até chegar à idade adulta. Os barões trocaram sua lealdade ao novo rei, forçando Luís a desistir de sua reivindicação e assinar o Tratado de Lambeth em 1217.

O reinado do rei João começou com derrotas militares - ele perdeu a Normandia para Filipe II da França em seus primeiros cinco anos no trono. Seu reinado terminou com a Inglaterra dilacerada pela guerra civil e ele próprio à beira de ser forçado a sair do poder. Em 1213, ele fez da Inglaterra um feudo papal para resolver um conflito com a Igreja Católica, e seus barões rebeldes o forçaram a selar a Carta Magna em 1215, o ato pelo qual ele é mais bem lembrado.

John é responsável pela criação de outro ícone cultural inglês, a histórica e medieval Ponte de Londres. Para financiar a construção de uma grande ponte sobre o Tamisa, o rei João permitiu que casas, lojas e uma igreja fossem construídas em cima da ponte.

John era um governante eficiente, mas perdeu a aprovação dos barões ao tributá-los de maneiras diferentes daquelas tradicionalmente permitidas pelos senhores feudais. O imposto conhecido como scutage tornou-se particularmente impopular. João era um rei justo e bem informado, no entanto. Ele sentava-se freqüentemente como juiz nos tribunais reais, e sua justiça era muito procurada. Além disso, o emprego de John de um chanceler e escriturários capazes resultou no primeiro conjunto adequado de registros.

Winston Churchill resumiu o legado do reinado de João: "Quando a longa contagem for acrescentada, ver-se-á que a nação britânica e o mundo de língua inglesa devem muito mais aos vícios de João do que ao trabalho de soberanos virtuosos". O historiador medieval C. Warren Hollister chamou John de "figura enigmática":

"...talentoso em alguns aspectos, bom em detalhes administrativos, mas suspeito, inescrupuloso e desconfiado. Ele foi comparado em um artigo acadêmico recente, talvez injustamente, com Richard Nixon. Sua carreira em crise foi sabotada repetidas vezes pela falta de coração com que seus vassalos o apoiavam - e pela energia com que alguns deles se opunham a ele".

Casamento e filhos

Em 1189, John foi casado com Isabel de Gloucester. Eles não tinham filhos. John teve seu casamento anulado, e ela nunca foi reconhecida como rainha. João casou-se novamente, em 24 de agosto de 1200, Isabel de Angoulême, que tinha vinte anos de idade e era sua junior. João a havia seqüestrado de seu noivo, Hugh X de Lusignan.

Isabella deu à luz cinco crianças:

• Henrique III (1207-1272), Rei da Inglaterra.
• Richard (1209-1272), 1º Conde da Cornualha.
• Joan (1210-1238), Rainha Consorte de Alexander II da Escócia.
• Isabella (1214-1241), Consorte de Frederico II, Santo Imperador Romano.
• Eleanor (1215-1275), que se casou com William Marshal, 2º Conde de Pembroke, e mais tarde com Simon de Montfort, 6º Conde de Leicester.

John tinha muitos filhos ilegítimos. Matthew Paris o acusa de seduzir as filhas e irmãs mais atraentes de seus barões e parentes. João tinha esses filhos ilegítimos:

• Joan, a esposa de Llywelyn, a Grande.
• Richard Fitz Roy, (por seu primo, Adela)
• Oliver FitzRoy, (por uma amante chamada Hawise) que acompanhou o legatário papal Pelayo a Damietta em 1218, e nunca mais voltou.
• Geoffrey FitzRoy, que foi em expedição a Poitou em 1205 e morreu lá.
• John FitzRoy, um escrivão em 1201.
• Henry FitzRoy, que morreu em 1245.
• Osbert Gifford, a quem foram dadas terras em Oxfordshire, Norfolk, Suffolk e Sussex, e que foi visto vivo pela última vez em 1216.
• Eudes FitzRoy, que acompanhou seu meio-irmão Richard, Conde da Cornualha, na Cruzada e morreu na Terra Santa em 1241.
• Bartholomew FitzRoy, membro da Ordem dos Frades Pregadores.
• Maud FitzRoy, abadessa do latido, que morreu em 1252.
• Isabel FitzRoy, esposa de Richard Fitz Ives.
• Philip FitzRoy, encontrado morando em 1263.

O sobrenome Fitzroy é Norman-Francês para "filho do rei".

O Rei João na Lenda

John também é famoso por seu papel nas histórias de Robin Hood, onde ele interpreta um dos inimigos de Robin. A cultura popular sugere que muitas pessoas não gostavam dele, mas na verdade não sabemos o que as pessoas comuns pensavam no século XIII. William Shakespeare escreveu uma peça sobre ele. Era principalmente sobre Arthur da Bretanha e não mencionava Robin Hood ou Magna Carta.