Carta Magna

A Carta Magna contém 63 cláusulas escritas em latim em pergaminho. Apenas três das cláusulas originais da Carta Magna ainda hoje são lei. Uma defende a liberdade e os direitos da Igreja inglesa, outra confirma os costumes de liberdade da cidade de Londres e de outras cidades. Esta cláusula (traduzida) é a principal razão pela qual a Carta ainda é famosa:

"Nenhum homem livre deve ser apreendido, preso, despojado de seus direitos ou posses, fora-da-lei, exilado". Tampouco procederemos com força contra ele, exceto pelo julgamento lícito de seus iguais ou pela lei da terra. A ninguém venderemos, a ninguém negaremos ou atrasaremos o direito ou a justiça".

Esta cláusula limita o poder dos governantes, e introduz a idéia de processo legal e a idéia de um júri. A BBC resumiu os principais pontos do documento como:

1. Ninguém está acima da lei, nem mesmo o rei.
2. Todos têm direito a um julgamento justo.
3. Não há tributação sem representação.

A BBC disse que a Carta Magna "estabeleceu uma série de princípios importantes, que foram copiados em todo o mundo... Ela inspirou a Constituição dos EUA e a Declaração Universal dos Direitos Humanos".

A origem está no sistema feudal medieval, no qual a palavra do rei era lei. Ela resolveu, na época, um conflito entre o Rei João e seus principais homens: os barões e bispos. Cresceu a disputa entre os barões e bispos e o rei João sobre impostos e disputas com o Papa.

Os barões escolheram seu tempo para colocar John sob pressão. João havia perdido uma batalha contra os franceses, havia sido excomungado pelo Papa (1209-1213), e temia uma guerra civil em casa. Ele encontrou os barões em Runnymede, 20 milhas a sudoeste de Londres, em junho de 1215. A negociação foi dirigida pelo meio-irmão de John, William Longspée, e Elias de Dereham, mordomo do arcebispo de Canterbury, Stephen Langton.

O conteúdo da Carta foi projetado para reequilibrar o poder entre o Rei e seus súditos, mas especialmente entre João e os barões. Quando o rei João colocou seu selo na Carta Magna, ele admitiu o princípio fundamental de que mesmo como rei, ele não estava acima da lei. Isso significava que os reis não teriam tanto poder como antes. A Carta também estabeleceu regras de herança, e que as condenações exigiam algum tipo de processo oficial. Ela afirmava que as pessoas tinham o direito de não serem presas ilegalmente. Em outras palavras, o rei é obrigado a governar dentro da lei.

Treze cópias originais da Carta foram feitas e distribuídas. Apenas quatro sobrevivem hoje. Os quatro exemplares estão na Biblioteca Britânica, Biblioteca Bodleian, Castelo Lincoln e Catedral de Salisbury. A Carta Magna foi enviada novamente em 1220 por Henrique III. Em 2009, a UNESCO a reconheceu em seu registro em Memória do Mundo. A Biblioteca Britânica reuniu os quatro exemplares em fevereiro de 2015, para que os estudiosos pudessem examiná-los lado a lado.