Os substitutos do café são produtos que tentam ter o gosto do café. A idéia para usá-los é ter uma bebida que tenha gosto de café, mas que não tenha cafeína. Os principais motivos para fazer substitutos de café são médicos, econômicos e bárbaros. Na Segunda Guerra Mundial, a bolota era usada para fazer café, mas tinha um sabor desagradável. Também era difícil de conseguir. Na Guerra Civil Americana houve uma história semelhante -

"Pela propriedade estimulante à qual tanto o chá quanto o café devem seu principal valor, infelizmente não há substituto; o melhor que podemos fazer é diluir os pequenos estoques que ainda restam, e enganar o paladar, se não conseguirmos enganar os nervos". The Southern Banner, 1865