Primeira Frota

Os anos 1700 foram um período de grandes mudanças na Europa, e especialmente na Inglaterra. Houve uma revolução industrial. Esta foi uma época em que muitas máquinas estavam sendo inventadas para uso em grandes fábricas. Com as máquinas agora fazendo as tarefas comuns dos homens, as pessoas ficavam sem emprego e sem salário. Isto tornava muito difícil a sobrevivência. Homens, mulheres e até mesmo crianças recorriam ao roubo para viver. Com o surgimento das máquinas, os agricultores também foram obrigados a se mudar para a cidade em busca de emprego. Como resultado, Londres havia ficado muito superlotada, assim como as prisões. Na verdade, as prisões haviam ficado tão superlotadas que os condenados haviam sido relegados a cascos (prisões flutuantes).

Para resolver o problema, o governo britânico tomou a decisão de resolver o que é agora a Austrália para transportar condenados e soldados para um novo assentamento penal na Baía de Botany.

Havia 11 navios ao todo. Dois navios da marinha, seis navios de transporte de condenados e três navios de armazenagem.

Os condenados estavam alojados abaixo do convés e muitas vezes mais confinados atrás das grades. As condições eram extremamente apertadas. Em muitos casos, os prisioneiros eram presos em correntes e só eram permitidos no convés para ar fresco e exercício. No convés, foram construídas paredes grossas de madeira para separar os presos do resto do navio. As paredes tinham pequenos buracos para que os guardas pudessem atirar em caso de problemas. As escotilhas (portas até o convés) eram mantidas fechadas com barras transversais, parafusos e fechaduras. Os guardas estavam quase sempre em serviço em cada escotilha, e um guarda com uma arma estava sempre no quarto de convés (atrás do navio). As pessoas dormiam em redes e havia mesas para comer e banquetas para sentar.

Os prisioneiros foram reunidos em lugares de toda a Inglaterra - Wiltshire, Devonshire, Surry, Dorset, Gloucestershire, Somersetshire, Plymouth e Londres - muitos já estavam presos há vários anos em várias prisões em condições terríveis e estavam em um estado de saúde precário. Muitos, especialmente os de cadeias menores, não estavam em bom estado de saúde. O Capitão Phillip pensou que poderia ter que fazer de um dos navios um navio hospital para cuidar dos doentes. Jornais escreveram que esperavam que cerca de 80% dos condenados não sobrevivessem à longa jornada. Antes mesmo de deixarem a Inglaterra, vários dos condenados morreram e alguns dos fuzileiros navais estavam tão doentes que foram removidos dos navios. Entretanto, o número de pessoas que morreram na viagem foi bastante pequeno e mostra que o planejamento e tratamento dos condenados durante a viagem foi realmente bem sucedido. A maioria tinha engordado e era mais saudável quando chegaram na Austrália do que quando deixaram a Inglaterra.

A Primeira Frota deixou Portsmouth, Inglaterra, em 13 de maio de 1787. A viagem inteira levou 252 dias (pouco mais de 8 meses). Da Inglaterra, a frota navegou para a Austrália fazendo paradas em Santa Cruz, Rio de Janeiro e Cidade do Cabo. Chegaram em Botany Bay em meados de janeiro de 1788.

A viagem começou com bom tempo, então o Capitão Phillip decidiu deixar os condenados no convés. Entretanto, o tempo ficaria muito quente e úmido à medida que a Frota navegava pelos trópicos. Tempestades tropicais significavam que os condenados não podiam se exercitar no convés durante este tempo, pois não tinham troca de roupa e nenhum método de secagem de roupas molhadas. Como resultado, eles eram mantidos abaixo do convés nos porões sujos e apertados.

Alguns condenados no Scarborough planejaram um motim mas foram pegos, mas a maioria dos condenados foi bem comportada.

Em 3 de junho de 1787, a frota chegou a Santa Cruz em Tenerife. Água fresca, legumes e carne foram trazidos a bordo. Em 10 de junho eles partiram para atravessar o Atlântico até o Rio de Janeiro. O tempo estava muito quente e havia muitas tempestades. Muitas pessoas ficaram doentes e havia muitos ratos, percevejos, piolhos, baratas e pulgas. As pessoas só podiam beber três litros de água por dia (cerca de um litro e meio).

A frota chegou ao Rio de Janeiro em 5 de agosto. Os navios foram limpos e consertados. Mais água, roupas e muita comida foram levadas a bordo. A frota partiu no dia 4 de setembro e chegou à Cidade do Cabo no dia 13 de outubro. Eles compraram plantas, sementes e animais para levar para a Austrália. Os animais incluíam: dois touros, sete vacas, um garanhão, três éguas, 44 ovelhas, 32 porcos, quatro cabras e aves. Eles partiram no dia 12 de novembro.

Da Cidade do Cabo, a Frota levou dois meses para chegar à Austrália. Phillip levou alguns navios à frente para começar a construir na Botany Bay. Eles chegaram em 18 de janeiro de 1788. Os outros navios chegaram apenas dois dias depois dele.

Os condenados receberam dois terços da quantia normalmente prevista para os marinheiros. A cada semana, era dado um marinheiro:

• Pão (realmente um biscoito duro) - 7lbs
• Porco salgado - 4 libras, o sal impediu que a carne se apodrecesse.
• Carne bovina salgada - 7 lbs
• Ervilhas - 2 libras
• Farinha de aveia - 3 lbs
• Manteiga - 6ozs
• Queijo - 3/4 lb
• Vinagre - 1/2 litro
• Água - 3 quartos por dia

Além deste alimento, às vezes havia arroz, peixe seco e sopa. Quando os navios estavam em um porto, havia também carne fresca e legumes. Mulheres e crianças recebiam uma lista um pouco diferente de alimentos. As pessoas doentes também recebiam vinho e bebidas alcoólicas.

Quando a Frota chegou em Sydney, Arthur Phillip trabalhou para que eles só tivessem comida suficiente para 49 semanas. Ele deveria ter sido dado o suficiente para dois anos.

A Frota também levou uma série de animais, plantas e sementes. Os animais incluíam ovelhas, porcos, cães, gatos, cabras, perus, gansos, patos, galinhas, pombos, cavalos e bovinos. As plantas e sementes incluíam café, cacau, algodão, bananas, laranjas, limões, tamarindos, goiabas, figo da Índia, eugenia ou rosa de pomme, jalap, ipecacuanha, figos, bambu, cana-de-açúcar, capim esparto, videiras, marmelos, maçãs, peras, laranjas, morangos, carvalhos, murtas, arroz, trigo, cevada e milho. Parte disto foi trazido da Inglaterra, e o resto de quando a Frota parou no Rio de Janeiro e na Cidade do Cabo.

O primeiro navio, Supply, chegou a Botany Bay em 18 de janeiro de 1788. O povo aborígine da tribo Cadigal viu chegar os primeiros navios da Frota. Phillip logo decidiu que este local, escolhido por Sir Joseph Banks, não era adequado. Tinha solo pobre, não tinha lugar seguro para deixar os navios, e não tinha água potável. Phillip decidiu ir para o norte, para Port Jackson.

Em 26 de janeiro os fuzileiros e condenados chegaram à enseada de Sydney. 1403 pessoas deixaram Portsmouth. Na viagem, nasceram 7 bebês. 69 pessoas morreram ou deixaram os navios. 1332 pessoas desembarcaram em Port Jackson que agora é conhecida como Sydney. Foi uma viagem de sucesso, pois apenas 40 condenados haviam morrido. Phillip deu ao assentamento Sydney o nome de Lord Sydney, o Ministro do Interior do governo britânico.

O povo aborígine da nação Eora vivia na região de Sydney. Eles não conseguiam entender porque os britânicos queriam ser donos de suas terras e fazer fazendas com cercas. Os britânicos não entendiam o modo de vida do povo aborígine e houve muita luta e muitas pessoas morreram.

Uma vez na Austrália, os condenados foram ordenados a construir a infra-estrutura (edifícios e prisões) para a nova colônia. Sua punição foi obra. Os condenados deveriam trabalhar todos os dias, exceto aos domingos, desde o nascer do sol até o pôr-do-sol, sem descanso. Os prisioneiros masculinos eram obrigados a fazer um trabalho muito duro. As mulheres condenadas freqüentemente trabalhavam como empregadas domésticas, cozinhando, limpando e às vezes cuidando de crianças. Alguns dos condenados tinham habilidades especiais e faziam trabalhos como manter registros, imprimir, fazer cerâmica e manter os relógios da cidade. Muitos condenados eram enviados para trabalhar para colonos livres. Os colonos livres eram pessoas que vinham para a Austrália para fazer uma nova vida.

Regras estritas foram aplicadas por agentes penitenciários. Se os condenados violassem as regras, eles poderiam ser chicoteados com o "rabo de gato" ou mantidos em solitária por vários dias, apenas com pão e água para comer.

Houve escassez de alimentos durante os primeiros anos da colônia. As colheitas não cresciam bem e as pessoas dependiam de suprimentos da Grã-Bretanha. Eventualmente, os alimentos eram cultivados localmente. Os condenados recebiam rações (uma parte de comida e água) todos os dias.

Escoltas navais:

• HMSSirius - o navio de bandeira (líder) da frota
• Fornecimento de HMS

Transporte de condenados:

• Alexander
• Charlotte
• Amizade
• Lady Penrhyn
• Príncipe de Gales
• Scarborough

Transporte de alimentos:

• Golden Grove
• Fishburn
• Emprestado

• Arthur Phillip, o homem responsável pela Primeira Frota
• Rose Hill, Nova Gales do Sul (New South Wales)