Marshall McLuhan

McLuhan's The Gutenberg Galaxy: a fabricação do homem tipográfico (1962) foi uma história de impressão, e seu efeito na sociedade.

No livro, McLuhan mostrou como a escrita alfabética, a imprensa gráfica e a mídia posterior afetam o pensamento, o que, por sua vez, afeta a organização social:

"Se uma nova tecnologia estende um ou mais de nossos sentidos fora de nós para o mundo social, então novas proporções entre todos os nossos sentidos ocorrerão nessa cultura em particular. É comparável ao que acontece quando uma nova nota é acrescentada a uma melodia. E quando as proporções de sentidos se alteram em qualquer cultura, então o que antes parecia lúcido pode de repente se tornar opaco, e o que era vago ou opaco se tornará translúcido".

Uma idéia típica:

• A nova interdependência eletrônica recria o mundo na imagem de uma aldeia global. Lembre-se, isto foi escrito antes que alguém tivesse qualquer idéia da rede mundial de computadores.

Seus dizeres vão desde o divertimento:

• Ninguém jamais cometeu um erro gramatical em uma sociedade não alfabetizada.

para o misterioso:

• A tipografia rachou as vozes do silêncio.

Compreender a mídia: as extensões do Homem foi um estudo pioneiro sobre os efeitos da mídia. O livro sugere que a mídia afeta seu conteúdo de maneiras importantes. É uma tentativa de entender como diferentes mídias têm afetado a sociedade. McLuhan sugere que a mídia desempenha um papel, não pelo conteúdo entregue, mas pelas características do próprio meio.

McLuhan apontou a lâmpada como um exemplo. Uma lâmpada não tem conteúdo na forma como um jornal tem artigos ou uma televisão tem programas, mas é um meio que tem um efeito social. A lâmpada permite que as pessoas façam coisas à noite, o que seria impossível na escuridão. Ele descreve a lâmpada como um meio sem qualquer conteúdo. McLuhan afirma que "uma lâmpada de luz cria um ambiente pela sua mera presença". Ele passa então a comparar os efeitos do rádio, da televisão e do cinema (movis).

O livro é a fonte da conhecida frase "O meio é a mensagem". Esta é a idéia de que um meio como a televisão realmente afeta a maneira como a informação é vista e compreendida.

O Meio é a Mensagem: um inventário de efeitos (1967) foi uma derivação de seu livro anterior. Ele foi compilado por Quentin Fiore a partir de escritos de McLuhan com muitas fotos e gráficos selecionados pelo compilador. O texto é baseado em obras publicadas de McLuhan, mas as fontes não estão listadas. Foi um grande best-seller. "eventualmente vendendo quase um milhão de cópias em todo o mundo".

• Eric McLuhan (Filho)