Terry Labonte

Início

Labonte começou a correr aos 7 anos de idade, e ganhou um campeonato nacional aos 9 anos de idade, antes de passar para as pistas curtas quando adolescente. Ele ganhou campeonatos de pistas curtas quando criança, dirigindo tanto em terra e asfalto, em Houston e San Antonio de 1975-1977. Durante este tempo, ele também conheceu o empresário da Louisiana Billy Hagan. Hagan ofereceu a Labonte um emprego em sua equipe da Copa Winston junto com a promessa de dirigir cinco corridas naquele ano.

1978-1985

A primeira corrida NASCAR da Labonte aconteceu na Darlington Raceway, competindo com o Chevrolet #92 Duck Industries. Ele se qualificou em 19º lugar no Chevy Duck Industries e terminou em quarto lugar naquele fim de semana. Ele correu mais quatro corridas naquela temporada e teve mais duas finais de dez primeiros. Em 1979, ele competiu pela NASCAR Winston Cup Rookie of the Year junto com o falecido Dale Earnhardt, Harry Gant e Joe Millikan, dirigindo o Chevrolet #44 Stratagraph para a Hagan Racing, Em 1980, ele teve sua primeira vitória para o 500 Sul. Enquanto Labonte não conseguiu ganhar o prêmio de melhor estreante do ano, ele foi um dos estreantes a terminar o Top 10 em pontos. Ele terminou a temporada com 13 Top 10 em pontos, No ano seguinte, Labonte venceu a corrida de fim de semana do Dia do Trabalhador, as 500 Milhas do Sul no Darlington Raceway. Ele ganhou US$222.501 e terminou em sexto lugar nos pontos finais. Em 1984, ele retratou um tripulante de boxes sem nome na série CBS, The Dukes of Hazzard.

Labonte não conseguiu voltar à faixa da vitória nos anos seguintes, mas não terminou fora dos cinco primeiros em pontos. Em 1984, sua equipe recebeu patrocínio da Piedmont Airlines e venceu na Riverside International Speedway e na Bristol Motor Speedway no ano seguinte, conquistando seu primeiro campeonato da NASCAR Winston Cup Series. Ele caiu para sétimo lugar nos pontos finais em 1985. Na mesma temporada, ele foi o dono de sua estreia na Busch Series em Charlotte na Pontiac #17 para Darrell Waltrip.

1986-1993

Depois que Labonte caiu de volta ao 12º lugar na classificação, ele anunciou que estava deixando Hagan para dirigir o Chevy #11 Budweiser para Junior Johnson and Associates. Em sua primeira temporada com a equipe, ele venceu quatro polos e o Holly Farms 400, subindo para o terceiro lugar na classificação, depois disso, com um quarto lugar em 1988. Em 1989, a equipe mudou para o Ford Thunderbirds. Apesar de duas vitórias durante a temporada, ele caiu novamente para décimo lugar no campeonato, fazendo com que ele deixasse o time.

Ele fez planos de colocar em campo sua própria equipe em 1990, mas prometeu que os envolvimentos caíram no último minuto.

Em 1990, ele assinou com a equipe número 1 da Skoal Classic Oldsmobile para a Precision Products Racing. Ele tinha quatro posições no Top 5 da classificação por pontos. Ele voltou à Hagan para dirigir o Sunoco Oldsmobile #94 em 1991. Enquanto ele não conseguiu ir para a pista da vitória, ele ganhou o primeiro pólo em 1998 na Watkins Glen International. Em 1993, a equipe mudou para a Kellogg's e Chevrolet. Ele começou em 1992 sem terminar entre os 8 primeiros nas oito primeiras corridas. Ele teve um total de quatro primeiros cinco acabamentos, e terminou a sesason com o oitavo lugar em pontos. Pela primeira vez em sua carreira, ele não conseguiu terminar entre os cinco primeiros e caiu para a décima oitava posição em pontos.

1994-2002

Depois que Labonte deixou o Hagan em 1993, ele se juntou à Hendrick Motorsports em 1994, onde começou a dirigir o Chevrolet Lumina #5 patrocinado pela Kellogg e respondeu marcando três vitórias em cada uma para suas duas primeiras vitórias lá. Em 1995, a equipe mudou para Chevrolet Monte Carlos. Em 1996, ele quebrou a série de corridas consecutivas de Richard Petty, que terminou após vencer em North Wilksboro. Apesar de ter vencido apenas duas corridas, Labonte também venceu o campeonato naquele ano, um recorde de doze anos após sua primeira. Dirigindo com a mão quebrada durante as duas últimas corridas da temporada, o irmão mais novo de Labonte, Bobby Labonte, fez uma dupla volta de vitória em Atlanta Motor Speedway para o último dia da temporada; Bobby venceu a corrida e Terry ganhou o campeonato, o único piloto a vencer a corrida como irmão ganhou o campeonato. Ele também apareceu no comercial do Denny's Restaurant em 2000.

Labonte terminou entre os dez primeiros em 1997, mas não ganhou até a corrida de outono em Talladega Superspeedway.

Em 1998, Labonte conseguiu vencer o Pontiac Exitement 400, mas caiu para o nono em pontos. Apesar de uma vitória em sua pista em casa no Texas Motor Speedway e no The Winston em 1999, Labonte terminou em 12º lugar na classificação, a primeira vez que terminou fora dos 10 primeiros pontos desde 1993. No ano 2000, Labonte teve uma quebra de partida consecutiva depois que teve uma infecção nos ouvidos na Pepsi 400 e foi forçado a perder o Brickyard 400 e a Global Crossing @ The Glen. Ele começou em 2001 com dois top seis nas primeiras sete corridas, mas teve o pior final de sua carreira na época em que terminou em 23º lugar nos pontos finais. Ele caiu de volta à 24ª posição em 2002.

Últimos anos

Em 2003, Labonte venceu seu primeiro pólo em Richmond, e sua última vitória em Darlington Raceway depois de liderar 33 voltas. Ele não conseguiu terminar entre os cinco primeiros em 2004, e depois de um 26º lugar. Anunciou que 2004 seria seu último ano no circuito, e que iria correr em part-time para as próximas líderes de torcida. Ele tomou emprestado o número 44 da Petty Enterprises e dirigiu o carro de Pesquisa e Desenvolvimento número 44 da Hendrick com o patrocínio da Kellogg's, Pizza Hut, e GMAC. Seu melhor acabamento no nº 44 veio no Pocono Raceway, onde ele terminou em 12º lugar. Ele também dirigiu o Chevrolet #11 da FedEx para Joe Gibbs Racing em tempo parcial, após o lançamento do Joe Gibbs Racing, terminando em nono lugar em Richmond.

Labonte começou a pilotar o Chevrolet Monte Carlo #96 Texas Instruments/DLP HDTV para o Hall of Fame Racing, uma nova equipe iniciada pelos quarterbacks Dallas Cowboys Roger Staubach e Troy Aikman, a ex-campeã Labonte garantiu a vaga final nas cinco primeiras corridas.

Labonte termina naqueles que deixaram a equipe com 30º em pontos, selando um lugar para a equipe em cada corrida, enquanto permanecer no top 35, Tony Raines assumiu o carro nº 96 e é esperado que corra no resto da série, é esperado que corra no resto das corridas, exceto corridas de pista na Sonoma Raceway e Watkins Glen International. Sua melhor colocação até agora começou em Sonoma, onde terminou em terceiro lugar, a última corrida de Labonte foi no Texas Motor Speedway, Michael Waltrip o contratou para dirigir o Toyota #55 da NAPA para as corridas de percursos rodoviários em 2007.

Honras

Em 1988, o Labonte sênior foi nomeado como os 50 Maiores Motoristas da NASCAR. Um parque foi renomeado para os irmãos Labonte em sua cidade natal, Corpus Christi, em 2001, e eles foram escolhidos para entrar no Texas Sports Hall of Fame em 2002. Labonte apoia uma variedade de instituições de caridade e devido a seus esforços, a Casa Ronald McDonald em Corpus Christi, o Acampamento da Gangue Victory Junction e o Programa Hendrick Marrow tinham sido beneficiados. Em 2016, ele foi empossado no Salão da Fama da NASCAR.

Vida pessoal

Labonte viveu em Thomasville, Carolina do Norte, área durante a maior parte de sua carreira, Terry e Kim Labonte se casaram em 1978. Durante seu primeiro ano com Billy Hagan, onde trabalharam enquanto estavam na escola secundária no Texas, eles têm dois filhos que cresceram ao redor das corridas, assim como Labonte fez anos atrás, Justin Labonte, nascido em 1981, foi campeão do modelo Caraway Speedway em 2003 e correu um horário limitado da Busch Series em 2004 (incluindo uma vitória em Chicagoland Speedway em julho) com um patrocínio para a Guarda Costeira, Esse patrocinador expandiu para um horário completo em 2005, Kristy, nascida em 1983, formou-se com uma especialização em marketing comercial na High Point University.

Outras séries

Além de 22 corridas na Copa, a Labonte ganhou 11 corridas em todo o país, e 1 na Série Craftsman Truck. Ele foi o campeão das 24 Horas em Daytona e das 12 Horas de Sebring, assim como de três corridas todas estrelas, o Busch Clash (agora o Advance Auto Parts Clash), e o Winston em 1985 (agora o Monster Energy NASCAR All Star Race) em 1998 e 1999. Ele também venceu o campeonato IROC em 1989. Incluindo suas duas temporadas de campeonato, ele terminou no top 10 em finais de ano 17 vezes, e seus 10 melhores totais aproximam-se de 25% e 50%, respectivamente, de seu total de corridas.