Vanessa Williams

Williams nasceu em Millwood, Nova York. Ela é filha da professora de música Helen L. (née Tinch) e de Milton Augustine Williams, Jr. Um teste de DNA revelou que sua ascendência é 23% de Gana, 17% das Ilhas Britânicas, 15% de Camarões, 12% de Finlândia, 11% da Europa do Sul, 7% do Togo, 6% do Benin, 5% do Senegal e 4% de Portugal. Seus pais, colocaram em seu anúncio de nascimento "Aqui está ela": Miss América".

Em setembro de 1983, ela se tornou a primeira mulher afro-americana a ser coroada Miss América, Houve um escândalo quando a revista Penthouse comprou e publicou fotografias dela nuas. Ela desistiu de seu título mais cedo e foi sucedida pela primeira vice-campeã, Suzette Charles de Nova Jersey. Desde então, Vanessa tem sido bem-sucedida em todas as áreas de sua vida.

Williams lançou seu álbum de estréia The Right Stuff em 1988, que gerou os sucessos "The Right Stuff", um número 1 em Hot Dance Songs, e "Dreamin'", um número 1 em R&B e um número 8 em Billboard Hot100. Seu segundo álbum de estúdio, The Comfort Zone, em 1991, encabeçou o Billboard R&B Album Chart, que gerou o sucesso número um do Hot 100 da Billboard - Save the Best for Last. Em 1994, ela fez seu primeiro musical da Broadway Kiss of the Spider Woman. Em 1995, ela gravou Colors of the Wind, a vencedora do Oscar de Melhor Canção Original do longa-metragem de animação Pocahontas da Disney, que ficou em 4º lugar no Hot 100 da Billboard.

O primeiro papel de Williams foi o de co-estrela do longa de Arnold Schwarzenegger Eraser em 1996. Ela também participou dos filmes Soul Food, Dance with Me, The Adventures of Elmo in Grouchland, Shaft e Johnson Family Vacation. De 2006 a 2010, ela desempenhou o papel da diva esquematizada e egocêntrica e antiga supermodelo Wilhelmina Slater na série de comédia ABC Ugly Betty, pela qual recebeu três indicações ao Emmy Awards. Em 2009, Williams lançou seu oitavo álbum de estúdio, The Real Thing. De 2010 a 2012, ela estrelou em Desperate Housewives como a mimada Renee Perry, uma mulher rica e mimada. Atualmente, ela é estrela da série dramática sobrenatural 666 Park Avenue.

Williams é mais freqüentemente conhecida e reconhecida publicamente simplesmente como "Vanessa Williams". Há, porém, uma confusão ocasional com a atriz Vanessa A. Williams, que é apenas dois meses mais jovem. Foi relatado que Williams tomou conhecimento de Vanessa A. pela primeira vez nos anos 80, quando seu escrivão da Universidade de Nova York lhe disse que outro estudante, de idade semelhante, com o mesmo nome e do mesmo estado, havia se candidatado. Quando Williams apareceu como Miss América em um desfile do Dia de Ação de Graças da Macy's, Vanessa A. recebeu acidentalmente seu cheque para o comparecimento, que ela devolveu.

Os dois entraram em conflito de nome quando as regras do Screen Actors Guild pararam de dar o mesmo nome de palco. Vanessa A. havia registrado o nome "Vanessa Williams" primeiro. Como compromisso, Williams foi ocasionalmente creditada como "Vanessa L. Williams" nos créditos de atuação. Ambas atrizes estrelaram em versões do drama Soul Food (Williams na versão do filme, e Vanessa A. em sua adaptação Soul Food). O Screen Actors Guild acabou levando a questão à arbitragem, e decidiu que ambas atrizes poderiam usar o nome profissional "Vanessa Williams". Hoje, o destaque de Williams levou a uma associação mais ampla com o nome artístico "Vanessa Williams", de tal forma que ele se tornou amplamente conhecido apenas por ela. Ela é creditada como tal na série de televisão americana Ugly Betty e Desperate Housewives. Williams é também a proprietária do nome de domínio de internet vanessawilliams.com. Hoje, a mais jovem Vanessa Williams é mais freqüentemente referenciada pública e profissionalmente como "Vanessa A. Williams".