Ken Whisenhunt

Depois de freqüentar a Academia do Condado de Richmond, em Augusta, Geórgia, para o ensino médio, Whisenhunt jogou futebol universitário na GeorgiaTech (1980-84), onde se formou em Engenharia Civil. Durante sua temporada sênior, ele foi uma menção honrosa All-American. Ele também terminou o primeiro time All-ACC durante suas duas últimas temporadas universitárias.

A carreira de Whisenhunt como jogador incluiu 4 anos (1985-88) como um final apertado com os Falcões de Atlanta, que o convocaram no décimo segundo round, e depois curtos períodos com os Washington Redskins e os New York Jets. Ele se aposentou da liga em 1993, após nove temporadas nas quais era conhecido principalmente como um bloqueador.

Início de carreira

Ele começou sua carreira como treinador na Universidade de Vanderbilt, onde treinou equipes especiais, finais apertados e H-backs para os Commodores de 1995-96. Em 1997, ele voltou para a NFL como o treinador de ponta a ponta para os Corvos de Baltimore. Whisenhunt mudou de equipe muito frequentemente em seus primeiros anos na liga, mudando-se para a equipe do Cleveland Browns em 1999 e para o New York Jets na temporada seguinte.

Pittsburgh Steelers

Em 2001, Whisenhunt foi contratado pelos Steelers para treinar suas extremidades apertadas. Ele foi capaz de transformar jogadores como Mark Bruener e Jay Riemersma, ambos considerados não mais no seu melhor, em grandes bloqueadores de retaguarda. Ele se tornou coordenador ofensivo em Pittsburgh para a temporada 2004 depois que Mike Mularkey se tornou o treinador principal dos Buffalo Bills. Whisenhunt teve sucesso imediato em seu papel. Enquanto Mularkey era conhecido por criar jogadas emocionantes, Whisenhunt tornou-se um jogador mais cauteloso, cujas jogadas oportunas surpreenderam os adversários dos Steelers porque eles eram muito diferentes do conservador jogo de corrida de Pittsburgh.

O momento mais famoso de Whisenhunt é a brincadeira que ele chamou no Super Bowl XL. Com Pittsburgh liderando 14-10 sobre o Seattle Seahawks, Whisenhunt chamou um amplo passe para trás do receptor (Antwaan Randle El to Hines Ward, o único passe TD lançado por um WR na história do Super Bowl) que permitiu a Pittsburgh obter uma grande vantagem, que eles não deram.

Cardeais do Arizona

Em 14 de janeiro de 2007, os Cardeais do Arizona contrataram Whisenhunt como seu novo treinador principal. O contrato que ele recebeu lhe prometia uma média de 2,5 milhões de dólares anuais. Whisenhunt também havia sido entrevistado para o cargo de treinador principal com os Steelers, Atlanta Falcons e Miami Dolphins. Em fevereiro de 2006, os Oakland Raiders o entrevistaram para se tornar seu novo treinador principal, mas Whisenhunt terminou as conversações antes que um acordo pudesse ser oferecido. Os Cardinals foram melhores na primeira temporada de Whisenhunt, terminando com 8 vitórias e 8 derrotas após terminar com 5 vitórias e 11 derrotas nas duas temporadas anteriores e perdendo 10 ou mais jogos em sete das oito campanhas anteriores. Foi sua primeira temporada sem perder desde 1998, apesar de ainda não terem chegado à repescagem.

Antes de sua segunda temporada, Whisenhunt fez do experiente Kurt Warner seu quarterback titular. Na primeira temporada de Whisenhunt, a Warner tinha dividido o tempo com o quarterback mais jovem do time, Matt Leinart, embora a Warner tenha iniciado as 11 partidas finais da temporada de 2007 depois que Leinart sofreu uma lesão no final da temporada. Esta foi uma boa decisão, pois a Warner colocou bons números ao levar os Cardinals a um recorde de 9 vitórias e 7 derrotas na temporada de 2008. Isto foi bom o suficiente para ganhar a Divisão Oeste da NFC, o título da primeira divisão do Cardinals desde 1975, quando o time jogou em St. Louis, Missouri. A segunda temporada de Whisenhunt também foi a primeira vez que o Cardinals disputou a repescagem desde 1998. Após vencer o Atlanta Falcons e o Carolina Panthers nas duas primeiras rodadas das finais da NFC, os Cardinals derrotaram o Philadelphia Eagles no Campeonato da NFC em 18 de janeiro de 2009 e avançaram para o Super Bowl pela primeira vez na história da franquia para enfrentar o Pittsburgh Steelers. Isto deu a Whisenhunt uma oportunidade de jogar contra a equipe da qual ele costumava ser o coordenador ofensivo. Os Cardinals perderam o jogo 27-23. Whisenhunt creditou aos jogadores e funcionários do Steelers a vitória, mas também disse que os pênaltis foram uma das razões da perda.

Whisenhunt trabalhou com a equipe de quatro treinadores da National Football League. Eles são:

• Ted Marchibroda, Baltimore Ravens (1997-1998)
• Chris Palmer, Cleveland Browns (1999)
• Al Groh, New York Jets (2000)
• Bill Cowher, Pittsburgh Steelers (2001-2006)

Whisenhunt teve um futuro treinador da Liga Nacional de Futebol trabalhando sob seu comando. Ele foi:

• Todd Haley, Kansas City Chiefs (2009)

Ken e sua esposa, Alice, têm dois filhos: um filho Kenneth Jr., e a filha Mary Ashley.