Ahmad Shah Massoud foi um comandante militar afegão durante a guerra afegã-soviética e, mais tarde, na guerra civil. Ele era um tajique étnico e um muçulmano sunita. Durante a guerra civil, ele defendeu a capital do Talibã, Gulbuddin Hekmatyar, e Abdul Rashid Dostum.
Depois que o Talibã chegou ao poder em 1996, Massoud voltou à oposição armada. Mssoud rejeitou a interpretação radical do islamismo pelos talibãs. Ele se tornou o líder da Aliança do Norte que se aliou à OTAN durante a guerra contra o Talibã. Ele foi assassinado em 9 de setembro de 2001, dois dias antes dos ataques de 11 de setembro nos EUA.