A Suíça está dividida em 26 áreas diferentes chamadas cantões. Um cantão é como um estado nos Estados Unidos.
No passado, cada cantão tinha seu próprio exército e dinheiro. Isto mudou em 1848 quando a Suíça terminou uma guerra civil e mudou para a estrutura que tem agora.
Os cantões Uri, Schwyz, Unterwalden (Nidwalden e Obwalden juntos são chamados de Unterwalden) são chamados de Urkantone. Um Urkanton é um cantão que existe desde a fundação da Suíça, em 1291. Com o tempo, outros cantões uniram-se à Suíça. O Jura é o mais novo cantão da Suíça desde 1978. Naquele ano, ele se separou do cantão de Berna, após alguns distúrbios.
Os cantões de Basel-Stadt, Basel-Landschaft, Appenzell-Innerrhoden, Appenzell-Ausserrhoden, Obwalden e Nidwalden são diferentes dos outros de uma forma. Por razões históricas, seus votos são contados de forma diferente nas eleições nacionais. Fora isso, eles são os mesmos que os outros.
Na Suíça, os municípios e cantões individuais são muito livres. Normalmente, existe uma lei suíça (no nível de toda a confederação). Com muita freqüência, esta estabelece coisas gerais e diz que os cantões devem seguir esta regra. Os cantões então fazem regras detalhadas, cada um da maneira que lhe convém. Às vezes isso leva a situações estranhas. Existem 26 sistemas de ensino diferentes.
O abuso de drogas é uma ofensa federal. A punição é normalmente de um a três anos, mas também pode ser apenas uma multa. O problema é: O consumo em si (não comercializar, ou dar de graça) não é punível. Também em casos leves, a polícia pode dizer que não haverá multa. Isto levou ao fato de que, em cada cantão, esta lei é aplicada de forma diferente. Em um cantão, fumar maconha significará uma multa, em outro, pode significar uma pena de prisão.
A palavra para isso é chamada federalismo. Isso significa que cada cantão tem seu próprio governo. Portanto, todos os cantões têm sua própria constituição. A constituição é a lei mais elevada de um estado.

