Um cromóforo é a parte de uma molécula responsável por sua cor.

A cor é causada quando uma molécula absorve certos comprimentos de onda de luz visível. Ela transmite ou reflete apenas outros comprimentos de onda, o que causa a cor que vemos.

Em moléculas biológicas que capturam ou detectam energia luminosa, o cromóforo é a parte da molécula que responde quando atingida pela luz.

Os cromatóforos fazem a cor nos cromatóforos, que são as células que contêm pigmentos e refletem a luz, encontradas em muitos animais.