Paróquia civil

Antigas origens

A criação de antigas paróquias estava ligada ao sistema senhorial. As paróquias freqüentemente dividiam os mesmos limites que a mansão do senhorio local. No início, o solar era a principal unidade da administração local e da justiça no início da economia rural. Eventualmente, a igreja substituiu o tribunal de mansão como centro administrativo rural e cobrou um imposto local sobre produtos conhecidos como dízimo. A responsabilidade por coisas como o alívio dos pobres passou do Senhor do Solar para a igreja, mas na prática ela era administrada por mosteiros. Após a dissolução dos mosteiros, o poder de cobrar (cobrar) uma taxa para financiar o alívio dos pobres foi dado às autoridades paroquiais pela Lei 1601 para o Alívio dos Pobres.

As autoridades paroquiais eram conhecidas como coletes e eram formadas por todos os habitantes da paróquia. À medida que a população crescia, tornou-se cada vez mais difícil realizar reuniões como uma sacristia aberta. Em algumas áreas, em sua maioria construídas, a seleta sacristia assumiu a responsabilidade da comunidade como um todo. Esta inovação melhorou a eficiência, mas permitiu a governança por uma elite auto-perpetuadora. A administração do sistema paroquial dependia do monopólio da Igreja da Inglaterra. À medida que os membros religiosos se fracturaram mais, como por exemplo através do renascimento do metodismo, a legitimidade da sacristia paroquial passou a ser questionada e a percepção da ineficiência e corrupção inerentes ao sistema tornou-se uma fonte de preocupação. Devido a este ceticismo, no início do século XIX, a paróquia perdeu progressivamente seus poderes para conselhos ad hoc e outras organizações, tais como a perda de responsabilidade pelo alívio deficiente através da Lei 1834 de Emenda à Lei 1834. As juntas de substituição foram capazes de cobrar sua própria taxa na paróquia. A taxa da igreja deixou de ser cobrada em muitas áreas e foi totalmente abolida em 1868.

Divisão civil e eclesiástica

As antigas paróquias se dividiram em duas unidades distintas durante o século XIX. A Lei de Emenda à Lei 1866 declarou que todas as áreas que cobravam uma taxa separada - áreas extraparoquiais, bairros e capelas - tornavam-se também paróquias civis. As paróquias para uso eclesiástico continuaram inalteradas como paróquias eclesiásticas. Na segunda metade do século XIX, a maior parte das antigas irregularidades herdadas pelo sistema civil foi limpa, com a maioria dos exclaves abolidos.

Reforma

As paróquias civis em seu sentido moderno foram estabelecidas de novo em 1894, pela Lei do Governo Local de 1894. A Lei aboliu os coletes e estabeleceu juntas de freguesia eleitas em todas as paróquias civis rurais com mais de 300 eleitores. Estas foram agrupadas em distritos rurais. Os limites foram alterados para evitar que as paróquias fossem divididas entre os condados. As paróquias urbanas continuaram a existir, e os limites foram geralmente alterados para serem os mesmos do distrito urbano ou do município em que estavam situadas. As grandes cidades originalmente divididas entre várias paróquias acabaram por se unir, em sua maioria, em uma só paróquia. Não foram formadas juntas de freguesia para as paróquias urbanas, e sua única função era a de eleger guardiães para as Juntas de Freguesia pobres. Com a abolição do sistema de direito pobre em 1930, as paróquias tinham apenas uma existência nominal.

Em 1965 as paróquias civis em Londres foram formalmente abolidas quando a Grande Londres foi criada, pois o quadro legislativo para a Grande Londres não previa nenhum órgão do governo local abaixo de um bairro londrino (uma vez que toda Londres era anteriormente parte de um bairro metropolitano, bairro municipal ou distrito urbano, nenhum conselho paroquial de fato foi abolido). Em 1974, a Lei do Governo Local de 1972 reteve paróquias civis em áreas rurais e pequenas áreas urbanas, mas as aboliu em áreas urbanas maiores. Muitos antigos distritos urbanos e bairros municipais que estavam sendo abolidos em vez de serem bem sucedidos continuaram como novas paróquias. Áreas urbanas que eram consideradas grandes demais para serem paróquias isoladas foram recusadas e se tornaram áreas não-paradas. A lei também levou à possibilidade de subdivisão de todos os distritos (exceto os bairros de Londres, reformados em 1965), em múltiplas paróquias civis. Por exemplo, Oxford, apesar de não ter sido completamente formada em 1974, tem agora quatro paróquias civis, cobrindo parte de sua área.

Avivamento

A criação de câmaras municipais e paroquiais é incentivada em áreas não cultivadas. A Lei de Governo Local e Classificação de 1997 deu aos residentes locais o direito de exigir a criação de uma nova paróquia e juntas de freguesia em áreas não-paradas. Isto foi estendido aos bairros de Londres pelo Local Government and Public Involvement in Health Act 2007 - com isto, a cidade de Londres é atualmente a única parte da Inglaterra onde as paróquias civis não podem ser criadas.

Se um número suficiente de eleitores em uma área de uma nova paróquia proposta (variando de 50% em uma área com menos de 500 eleitores a 10% em uma com mais de 2.500) assinar uma petição exigindo sua criação, então o conselho distrital local ou autoridade unitária deve considerar a proposta. As juntas de paróquia recentemente estabelecidas incluem Daventry (2003), Folkestone (2004), e Brixham (2007). Em 2003 foram criadas sete novas juntas paroquiais para Burton upon Trent, e em 2001 a área urbana de Milton Keynes tornou-se inteiramente paroquial, com dez novas paróquias sendo criadas. Em 2003, a vila de Great Coates (Grimsby) recuperou o status de paróquia. As paróquias também podem ser abolidas quando houver evidência de que isto em resposta ao "apoio local justificado, claro e sustentado" dos habitantes da área. Exemplos incluem Birtley, que foi abolida em 2006 e Southsea abolida em 2010.

Cada paróquia civil tem uma reunião paroquial, composta por todos os eleitores da paróquia. Geralmente uma reunião é realizada uma vez por ano. Uma paróquia civil pode ter uma junta paroquial que exerce várias responsabilidades locais dadas por estatuto. Se uma paróquia tem menos de 200 eleitores, geralmente é considerada muito pequena para ter uma junta paroquial e, em vez disso, terá apenas uma reunião paroquial; um exemplo de democracia direta. Alternativamente, várias pequenas paróquias podem ser agrupadas e compartilhar uma junta paroquial comum, ou mesmo uma reunião de paróquia comum. Em lugares onde não há paróquia civil (áreas não-paradas), a administração das atividades normalmente empreendidas pela paróquia passa a ser de responsabilidade da junta distrital ou de freguesia. Existem cerca de 8.700 juntas de freguesia e vereadores na Inglaterra, e cerca de 1.500 paróquias com apenas reuniões de paróquia. Desde 1997, foram criadas cerca de 100 novas paróquias civis, em alguns casos dividindo as existentes, mas principalmente criando novas paróquias a partir de áreas ainda não paradas.

Poderes e funções

As atividades típicas empreendidas pela paróquia ou pelas prefeituras incluem:

• A provisão e manutenção de certas instalações locais, como loteamentos, abrigos de ônibus, parques, playgrounds, bancos públicos, banheiros públicos, relógios públicos, luzes de rua, prefeituras de vilarejo ou da cidade e várias instalações de lazer e recreação.
• Manutenção de caminhos pedonais, cemitérios e vilarejos
• Desde 1997, as juntas paroquiais têm novos poderes para fornecer transporte comunitário (como um microônibus), medidas de prevenção ao crime (como CCTV) e para contribuir com dinheiro para esquemas de acalmia de trânsito.
• As juntas paroquiais devem agir como um canal de opinião local para órgãos maiores do governo local e, como tal, têm o direito de ser consultadas sobre qualquer decisão de planejamento que afete a paróquia.
• Doação de subsídios a organizações voluntárias locais e patrocínio de eventos públicos, incluindo a entrada na Grã-Bretanha em Bloom.

O papel desempenhado pelas juntas de freguesia varia. As juntas de freguesia menores têm recursos limitados e geralmente desempenham apenas um papel menor, enquanto algumas juntas de freguesia maiores têm um papel semelhante ao de um pequeno distrito não-metropolitano. As juntas de freguesia recebem recursos financeiros por meio da cobrança de um "preceito" sobre o imposto municipal pago pelos residentes da paróquia.

Conselheiros e eleições

Os conselhos paroquiais são dirigidos por conselheiros voluntários que são eleitos para servir por quatro anos e não são pagos. Alguns conselhos escolheram pagar a seus membros eleitos um pequeno subsídio, conforme permitido pela Parte 5 da Lei de Governo Local 2000 The Local Authorities (Members' Allowances) (England) Regulations 2003. O número de conselheiros varia aproximadamente em proporção à população da paróquia. A maioria dos conselheiros paroquiais são eleitos para representar a paróquia inteira, embora em paróquias com populações maiores ou que cobrem grandes áreas, a paróquia pode ser dividida em alas. Estas alas devolvem então um certo número de conselheiros cada uma à junta paroquial (dependendo de sua população). Somente se houver mais candidatos a concorrer à eleição do que se houver assentos na junta, será realizada uma eleição. Entretanto, às vezes há menos candidatos do que assentos. Quando isto acontece, os assentos vagos têm que ser preenchidos por cooptação da junta. Quando surge uma vaga para um assento a médio prazo, uma eleição só é realizada se um certo número (geralmente 10) de residentes da paróquia solicitarem uma eleição. Caso contrário, o conselho cooptará alguém para ser o conselheiro substituto. Todo Conselho Paroquial na Inglaterra deve adotar um código de conduta, e os conselheiros paroquiais devem cumprir com suas normas, aplicadas pelo Conselho de Normas para a Inglaterra.

Status e estilos

Uma paróquia pode ter status de cidade, mas somente se isso for concedido pela Coroa. Na Inglaterra, existem atualmente oito paróquias com status de cidade, todos os lugares com catedrais anglicanas há muito estabelecidas: Chichester, Ely, Hereford, Lichfield, Ripon, Salisbury, Truro e Wells.

O conselho de uma paróquia não agrupada pode aprovar unilateralmente uma resolução dando à paróquia o status de cidade. A junta paroquial torna-se uma "junta de freguesia". Cerca de 400 juntas de freguesia são chamadas de juntas de freguesia.

De acordo com a Lei de Governo Local e Envolvimento Público na Saúde 2007, uma paróquia civil pode agora receber um "estilo alternativo" que significa um dos seguintes

• comunidade
• bairro
• aldeia

O presidente de uma câmara municipal terá o título de "prefeito da cidade" e o de uma junta paroquial que é uma cidade geralmente terá o título de prefeito. Como resultado, uma junta paroquial também pode ser chamada de câmara municipal, conselho comunitário, conselho de vila ou, ocasionalmente, conselho municipal (embora a maioria das cidades não sejam paróquias, mas áreas principais, ou na Inglaterra especificamente bairros metropolitanos, distritos não-metropolitanos).

Fideicomissários da Carta

Quando uma cidade ou vila tiver sido abolida como município, e for considerado desejável manter a continuidade da carta, a carta poderá ser transferida a uma junta paroquial para sua área. Quando não houver tal junta paroquial, a junta distrital poderá nomear curadores fundadores aos quais a carta e os braços do antigo município pertencerão. Os curadores fundadores (que consistem do conselheiro ou conselheiros para a área do antigo bairro) mantêm tradições como a prefeitura. Um exemplo de tal cidade foi Hereford, cujo conselho municipal foi fundido em 1998 para formar um Herefordshire unitário. A área da cidade de Hereford permaneceu sem paradas até 2000, quando foi criada uma junta paroquial para a cidade. Os curadores da cidade de Bath constituem a maioria dos vereadores de Bath e do Conselho do Nordeste de Somerset.

As paróquias civis não cobrem toda a Inglaterra. Não há nenhuma na Grande Londres e muito poucas nas outras conurbações. As paróquias civis variam muito em tamanho: muitas cobrem pequenos povoados com populações inferiores a 100, enquanto algumas grandes paróquias cobrem cidades com populações de dezenas de milhares. Weston-super-Mare, com uma população de 71.758 habitantes, é a paróquia civil mais populosa. Em muitos casos, várias pequenas vilas estão em uma única paróquia. As grandes áreas urbanas são, na maioria das vezes, não paradas, pois o governo na época da Lei do Governo Local de 1972 desencorajou sua criação para grandes cidades ou seus subúrbios, mas geralmente não há nada que impeça seu estabelecimento. Por exemplo, Birmingham tem uma paróquia, New Frankley, enquanto Oxford tem quatro, e Northampton tem sete. As paróquias não puderam ser estabelecidas em Londres até a mudança da lei em 2007 e, até agora, nenhuma foi estabelecida lá.

Paróquias abandonadas

O censo de 2001 registrou várias paróquias sem habitantes. Estas eram o Castelo de Chester (no centro da cidade de Chester), Newland com Woodhouse Moor, Beaumont Chase, Martinsthorpe, Meering, Stanground North (posteriormente abolido), Sturston, Tottington, e Tyneham. Os três últimos haviam sido assumidos pelas Forças Armadas Britânicas durante a Segunda Guerra Mundial e permanecem desertos.

Partes destacadas e paróquias divididas

As antigas paróquias tinham frequentemente peças separadas, exclaves e enclaves que não eram unidos ao resto da paróquia. Em alguns casos, a parte destacada estava em outro município. Em outros casos, uma paróquia inteira estava em uma parte isolada do condado ao qual pertencia. Havia também muitos exemplos de paróquias divididas entre dois ou mais condados.

Estas anomalias foram em sua maioria corrigidas no século XIX. Antes da introdução das paróquias civis, a Lei de 1844 dos Concelhos (Partes Separadas) transferiu muitas (mas não todas) paróquias que eram partes separadas de um condado para o condado em que estavam geograficamente localizadas. As demais paróquias separadas foram transferidas na década de 1890 e em 1931. A parte destacada da paróquia de Tetworth, Huntingdonshire, rodeada por Cambridgeshire, permaneceu até que os limites foram alterados em 1965.

Outras leis, incluindo o Divided Parishes and Poor Law Amendment Act 1882, eliminaram a maioria dos casos de paróquias civis pertencentes a dois (ou mais) condados, e em 1901 Stanground em Huntingdonshire e na Ilha de Ely era o único exemplo restante. Stanground foi dividida em duas paróquias, uma em cada condado, em 1905.

• Lista de paróquias civis na Inglaterra