Um consórcio (que também pode ser chamado de sindicato) é formado por duas ou mais empresas, indivíduos ou outros atores econômicos independentes que trabalham juntos por um período limitado de tempo, geralmente para cumprir um propósito. Os consórcios são comuns nas indústrias de construção, estradas e pontes são freqüentemente construídas por consórcios. Em termos muito gerais, existem dois tipos de consórcios:
- As empresas que fazem a mesma coisa associam-se a um projeto. Isto geralmente é feito, porque cada uma das empresas sozinha não seria capaz de lidar com o negócio, ou o risco de falsificação seria grande demais para uma empresa sozinha. A formação de um consórcio permite que estas empresas (que não fazem parte da mesma holding) administrem o projeto.
- As empresas que fazem coisas diferentes se unem para um projeto. Cada empresa age por conta própria e suporta apenas os riscos associados às partes do trabalho que executa.
O termo pode ser traçado até o século 16, onde se desdobra em con sortes, que é o plural de consórcios latinos. Ele pode ser transgredido como unido pelo destino. A palavra inglesa consorte tem provavelmente a mesma origem.
A empresa Airbus começou como um consórcio de diferentes empresas com o objetivo de aviões buliding. Em 1970, eles formaram oficialmente um agrupamento de interêt économique (que é um consórcio, no sistema jurídico francês). Hoje, a Airbus é uma Societas Europaea, uma sociedade anônima de direito europeu.
Nem todos os consórcios são feitos com fins lucrativos: O consórcio Unicode quer promover o padrão Unicode. É uma organização sem fins lucrativos, sediada na Califórnia.