O cubismo foi um dos movimentos artísticos mais significativos do século 20. Ele começou na França por volta de 1907, e floresceu de 1910 até a década de 1920. Foi pioneiro por Georges Braque e Pablo Picasso.

O quadro Les Demoiselles d'Avignon de Pablo Picasso, de 1907, foi uma obra cubista inicial. As Casas de Georges Braque de 1908 em L'Estaque (e obras relacionadas) levaram o crítico Louis Vauxcelles a se referir a "bizarreries cubiques" (odores cúbicos).

A primeira exposição coletiva organizada pelos cubistas aconteceu no Salon des Indépendants, em Paris, na primavera de 1911. Ela incluiu obras de Jean Metzinger, Albert Gleizes, Fernand Léger, Robert Delaunay e Henri Le Fauconnier, mas nenhuma obra de Picasso e Braque foi exposta.

De acordo com um historiador de arte, havia três fases do cubismo. Houve o "Cubismo Primitivo", (de 1906 a 1908) quando o movimento foi inicialmente desenvolvido por Picasso e Braque. Na segunda fase, "Alto Cubismo", (de 1909 a 1914), Juan Gris surgiu como um expoente importante depois de 1911. Finalmente, o "Cubismo tardio" (de 1914 a 1921) foi a última fase do Cubismo como um movimento radical de vanguarda. A ênfase de Douglas Cooper no trabalho de Braque, Picasso, Gris (de 1911) e Léger (em menor escala) foi um juízo de valor intencional.