Uma fórmula dental é um resumo dos dentes de um mamífero.

Quase todos os mamíferos têm quatro tipos de dentes:

  1. incisivos
  2. caninos
  3. pré-molares
  4. molares

O número e a forma dos dentes adaptaram-se a diferentes métodos de alimentação. Ao longo do tempo, diferentes grupos de mamíferos desenvolveram características dentárias distintas, no número e tipo de dentes e na forma e tamanho da superfície de mastigação.

O número de dentes de cada tipo é escrito como uma fórmula dentária para um lado da boca, ou quadrante, com os dentes superiores e inferiores mostrados em filas separadas. O número de dentes em uma boca é o dobro do número listado, já que existem dois lados.

Em cada conjunto, os incisivos (I) são indicados primeiro, os caninos (C) segundo, os pré-molares (P) terceiro, e finalmente os molares (M), dando I:C:P:M. Assim, por exemplo, a fórmula 2.1.2.3 para os dentes superiores indica 2 incisivos, 1 canino, 2 pré-molares e 3 molares em um lado da boca superior.

A fórmula dental decídua é anotada em letras minúsculas precedida da letra d: por exemplo, di:dc:dm. A dentição de um animal para os dentes decíduos ou permanentes pode assim ser expressa como uma fórmula dental, escrita sob a forma de uma fração: I.C.P.M / I.C.P.M.

Como os dentes são sempre listados na mesma ordem, as cartas podem ser descartadas, portanto:

  1. Humano: dentes decíduos: 212/212; adulto = 2123/2123. Ambos os molares infantis são substituídos por pré-molares adultos. O total adulto é o dobro da fórmula = 32.
  2. Opossum: 5134/4134 (um incisivo a menos em cada lado da mandíbula inferior).
  3. Felinos: 3131/3121. O último pré-molar superior e o primeiro molar inferior do gato são "carnassials", usados para fatiar carne e pele. Os carnassials são sempre o quarto pré-molar superior e o primeiro molar inferior.
  4. Cavalo 313-43/3133. A dentição do cavalo é altamente especializada para comer grama. O crescimento contínuo a partir dos dentes dos contrafortes radiculares se desgastam. Os dentes caem em dois grupos claros: os incisivos apreendem a grama, os molares moem a grama.

Tanto os felinos quanto os cavalos têm uma grande diástase, ou lacuna, entre seus dentes da frente e os dentes de trás. Esta é uma característica natural em muitos tipos de mamíferos.