O diploma pode ser concedido pelos dois tipos de universidade alemã. Em uma Universidade de Ciências Aplicadas (Fachhochschule), o diploma é chamado de Diplom (FH) e normalmente leva quatro anos para estudar e ganhar experiência de trabalho. Em uma Universidade, o diploma é chamado de Diplom ou às vezes de Diplom (Univ.) e leva quatro ou cinco anos. Esses anos são chamados de "tempo de estudo regular" (Regelstudienzeit), mas os estudos para a Universität normalmente levam mais tempo.
O diploma é o primeiro prêmio universitário para muitos estudantes. Não houve bacharelado no sistema educacional alemão/austríaco.
Para obter o certificado Diplom, um estudante deve passar nos testes para o Hauptstudium (tempo de estudo principal) após o Vordiplom, depois um ou mais Studienarbeit (projetos de pesquisa de estudo), e depois escrever um Diplomarbeit (tese de diploma). O currículo dos estudos diplomáticos em uma Universidade de Ciências Aplicadas (Fachhochschule) está focado no uso (aplicação) da ciência. A Universität está focada no aprendizado.
Um estudante deve ter um diploma antes de estudar para um doutorado (Doutorado). O diplomado qualifica um estudante para estudar para um doutorado na maioria dos outros países.
Este quadro é um guia para o número de anos de estudo universitário necessários em um sistema diplomático para começar a estudar para um doutorado:
| 1º ano | 2º ano | 3º ano | 4º ano | 5º ano | 6º ano | 7º ano | 8º ano | 9º ano |
| Vordiplom | Diplomático (FH) com as melhores notas | trabalho adicional | Doutorado |
| Vordiplom | Diplomático (FH) | Mestres | Doutorado |
| Vordiplom | Diplom (Universität) | Doutorado | |
Nota: Para o Diplom (FH) um estudante tem que passar dois anos em uma empresa onde ele não estuda antes de fazer o doutorado. Estes anos são mostrados como "trabalho adicional" na tabela.
Nota também: Um estudante diplomado pode começar o doutorado sem o trabalho adicional se seu trabalho tiver sido bom o suficiente. Normalmente, um curso de mestrado é feito antes de um doutorado.
