Sistema geotérmico avançado

1. O terreno deve ser pesquisado
• qual é a [temperatura] das rochas subterrâneas?
• existe uma boa rede de fraturas?
• há água que está naturalmente lá?
• o que é necessário para fazer um EGS funcional
2. Fazer as mudanças necessárias no sistema

Para chegar primeiro às rochas quentes, os buracos devem ser cuidadosamente cavados a 1000 metros abaixo da superfície da terra. Os poços não podem estar a menos de 40 metros um do outro para que não haja roubo de calor entre os poços. A água é então despejada nos furos a uma taxa controlada e cientificamente determinada, tanto para a criação da rede de fraturas como para o uso na produção de energia. As rachaduras ou fraturas são criadas por rachaduras ou pela reabertura forçada de rachaduras devido à pressão da água, causando pequenos eventos sísmicos raramente sentidos na superfície. Uma vez criado um sistema de fissuras suficientemente bom, a água aquecida pode então ser bombeada de um poço de produção para dentro da usina elétrica para ser utilizada no processo de extração de energia escolhido e circular novamente. A fim de aumentar a probabilidade de que a água flua na direção do poço de produção, é possível perfurar micro furos para permitir uma maior probabilidade de que as fraturas se conectem no caminho certo para a produção de energia. Estes furos têm menos de 4 polegadas de largura e se estendem para fora dos poços de adição de água e dos poços de remoção de água.

3. Operar e manter a usina elétrica

Reciclagem de poços antigos

Os sistemas geotérmicos também podem ser melhorados através da reciclagem de poços de petróleo e gás antigos para uso geotérmico. É mais barato trocar estes poços para a mineração de calor do que fazer novos furos. Estes poços não permitem o contato físico entre a água e a fonte de calor. Estes poços são feitos de dois cilindros: um maior e um menor. O menor cabe dentro do maior e é de onde a água aquecida é bombeada para fora. A água é inserida entre o revestimento do tubo interno e o externo. Devido à falta de contato direto com as rochas quentes, assim como alguma perda de calor por falta de um bom material isolante, a saída de energia não é tão alta como nos sistemas geotérmicos comuns.

Emissões de gases de efeito estufa

Alguns dizem que esta forma de energia é uma das energias alternativas mais "verdes" que existem. Estudos que dizem que duas das três formas de produção de energia geotérmica é o vapor flash e o vapor seco emitem menos de 7% dos gases de efeito estufa que os combustíveis fósseis emitem. O terceiro método, conhecido como sistema fechado de ciclo binário, emite quase zero gases de efeito estufa (green house gases). A parte mais pesada de emissão de EGS é quando as perfuratrizes são alimentadas por combustível diesel. Pesquisas sobre a Análise do Ciclo de Vida do EGS mostraram que uma boa correção para isso seria conectar a perfuratriz à rede elétrica, diminuindo o já mínimo impacto que as usinas de GEP têm sobre a saúde humana, a mudança climática e a qualidade do ecossistema. Os apoiadores também afirmam que, como os sistemas de energia geotérmica não dependem das mudanças climáticas, é uma energia mais confiável com uma saída de energia constante.

Os EUA têm a maior reserva potencial de energia geotérmica do mundo, mas apenas 4% de seu uso total de energia (15 bilhões de kWh) é de GEP. A Califórnia tem o maior número de bombas de calor geotérmicas de um total de nove estados que utilizam energia geotérmica. O Havaí recebe 20% de sua energia das usinas de energia geotérmica. O conhecimento sobre a energia geotérmica não é bem conhecido. Isto torna muito difícil a obtenção de dinheiro para pesquisa e desenvolvimento. Os desenvolvedores também são conhecidos por terem dificuldade em obter licenças para perfurar em terrenos públicos e obter financiamento tanto do governo federal quanto de interesses externos. Há, no entanto, dois projetos que foram aprovados pelo Senado para ajudar a tirar o EGS da fase piloto.

Em 1990, a legislação levou à criação de incentivos para o desenvolvimento da indústria. Foi tentada com a Lei de Energia de 2005 e a Lei de Independência e Segurança Energética de 2007 com créditos fiscais emitidos e a criação de programas de pesquisa e desenvolvimento apoiados pelo Senado.