A defesa francesa é uma abertura do xadrez, uma das respostas assimétricas ao 1.e4, ou seja, 1...e6. É a terceira resposta mais popular ao 1.e4. Muitas vezes, Negro joga mais ativamente no lado da rainha, enquanto Branco joga mais ativamente no lado do rei.

Um problema que Black muitas vezes tem na defesa francesa é encontrar uma maneira para que seu bispo de luz quadrada se torne ativo. Embora isto seja verdade, pode não importar se Black sabe o que está fazendo. A defesa tem uma reputação de confiabilidade, e tem sido jogada por muitos grandes jogadores (como Botvinnik), e tem figurado em várias partidas de campeonatos mundiais.

Exemplos típicos são: