A cadeia de montanhas marinhas Hawaiian-Emperor é a Hawaiian Islands e a Emperor Seamounts: juntas formam uma vasta região subaquática de montanhas marinhas, atóis, baixios, bancos e recifes. A linha vai de sudeste a noroeste sob o Oceano Pacífico norte; e muitas das montanhas subaquáticas sãouyots.
A cadeia do monte submarino, com mais de 80 vulcões submarinos identificados, se estende por mais de 5.800 quilômetros desde a Fossa Aleutiana no extremo noroeste do Pacífico até o monte submarino Loʻihi, o vulcão mais jovem da cadeia, que fica a cerca de 35 quilômetros a sudeste da Ilha de Hawaiʻi.
A idade mais antiga para o Imperador Seamounts é de 81 milhões de anos, e vem de Detroit Seamount. Entretanto, Meiji Guyot, localizada ao norte da Montanha do Mar de Detroit, provavelmente é um pouco mais velha.
Em 1963, o geólogo John Tuzo Wilson explicou que a cadeia de montanhas costeiras Hawaiian-Emperor foi criada por um hotspot de atividade vulcânica que se encontrava no momento em que a placa tectônica do Pacífico se movia sobre ela. Isto deixou um rastro de ilhas vulcânicas e montes submarinos. Uma "curva" ou "V" na cadeia marca uma mudança no movimento da placa do Pacífico há cerca de 47 milhões de anos, de uma direção norte para uma direção mais noroeste. A curva mostra como uma placa tectônica pode mudar de direção de repente. Um olhar para o mapa do USGS sobre a origem das ilhas havaianas mostra claramente este "ponto de lança".
Pesquisas recentes mostram que o próprio hotspot pode ter se movido com o tempo. Algumas evidências vêm da análise da orientação do antigo campo magnético preservado pela magnetita em antigos fluxos de lava amostrados em quatro montes submarinos.
