Um monte submarino é uma montanha que se eleva do fundo do mar. Não alcança a superfície da água (nível do mar) e, portanto, não é uma ilha. Estes são geralmente formados a partir de vulcões submarinos. Eles geralmente estão a 1.000-4.000 metros (3.000-13.000 pés) de altura a partir do fundo do mar.
Os picos são frequentemente encontrados centenas a milhares de metros abaixo da superfície, assim como no mar profundo. Estima-se que existam 100.000 montes submarinos ao redor do globo, mas apenas alguns poucos foram estudados. Os montes submarinos vêm em todas as formas e tamanhos, e seguem um padrão distinto de crescimento, atividade e morte. Nos últimos anos, vários montes submarinos ativos têm sido observados, por exemplo, o monte submarino Loihi na cadeia montanhosa Hawaiian-Emperor.
Os montes submarinos são um dos ecossistemas oceânicos mais comuns do mundo. As interações entre os montes submarinos e as correntes submarinas, e sua posição elevada na água, atraem plâncton, corais, peixes e cetáceos da mesma forma. Seu efeito tem sido notado pela indústria da pesca comercial, e muitos montes submarinos apóiam a pesca extensiva. Há preocupações sobre o efeito da pesca nos ecossistemas dos montes submarinos. Há casos bem documentados de declínio de estoques. 95% dos danos ecológicos são causados pelo arrasto pelo fundo, que literalmente raspa ecossistemas inteiros dos montes submarinos.
A maioria dos montes submarinos ainda não foi estudada, ou mesmo mapeada. A batimetria e a altimetria de satélite são duas tecnologias usadas para coletar dados. Houve casos em que embarcações navais colidiram com montes submarinos não mapeados; por exemplo, o monte submarino Muirfield tem o nome do navio que o atingiu em 1973. No entanto, o maior perigo dos montes submarinos são os colapsos de flancos. À medida que envelhecem, a pressão da água empurra a água para seus lados, causando deslizamentos de terra que podem causar tsunamis maciços.
