Tsunami
Um tsunami é um desastre natural que é uma série de ondas rápidas no oceano causadas por poderosos terremotos, erupções vulcânicas, deslizamentos de terra, ou simplesmente um asteróide ou uma queda de meteoro dentro do oceano. Um tsunami tem um comprimento de onda muito longo. Ele pode ter centenas de quilômetros de comprimento. Normalmente, um tsunami começa de repente. As ondas viajam a uma grande velocidade através de um oceano com pouca perda de energia. Elas podem remover areia das praias, destruir árvores, atirar e arrastar veículos, casas e até mesmo destruir cidades inteiras. Os tsunamis podem até mesmo ser causados quando um meteorito atinge a superfície da Terra, embora seja muito raro. Um tsunami normalmente ocorre no Oceano Pacífico, especialmente no que é chamado de anel de fogo, mas pode ocorrer em qualquer grande massa de água.
A água muitas vezes retorna do litoral metade do período da onda antes da onda chegar à costa. Se a encosta da costa não for íngreme, a água pode recuar por centenas de metros. As pessoas que não conhecem o perigo muitas vezes permanecem na costa.
Os tsunamis não podem ser evitados. Entretanto, existem maneiras de ajudar a impedir que as pessoas morram por causa de um tsunami. Sistemas de alerta internacionais e regionais, especialmente para o Oceano Pacífico, emitem alertas antes que as grandes ondas cheguem à costa. Como o terremoto que causou o tsunami pode ser sentido antes que a onda chegue à costa, as pessoas podem ser avisadas para ir a um lugar seguro.
Os tsunamis são freqüentemente chamados de ondas de maré porque geralmente sobem e descem mais lentamente do que as ondas comuns da superfície do oceano. Este nome é enganoso, porque os tsunamis não estão relacionados às marés; eles se elevam lentamente como uma série de ondas rápidas no oceano causadas por poderosos terremotos ou erupções vulcânicas.
O tsunami mais mortífero registrado na história documentada foi em 26 de dezembro de 2004, e é conhecido como o tsunami de 2004 no Oceano Índico. Ele foi causado por um terremoto. Diz-se que o terremoto teve uma magnitude de 9,3 na escala de magnitude momentânea. Estava centrado no oceano perto da costa de Sumatra, Indonésia. Mais de 215.000 pessoas, principalmente nas margens do Oceano Índico, morreram devido a este desastre. A onda gigante se moveu muito rapidamente. Milhares de pessoas na Indonésia, SriLanka, Tailândia, Índia, Somália e outras nações, foram mortas ou feridas por ela.
No entanto, o tsunami mais caro de todos os tempos foi o terremoto e o tsunami de 2011 Tōhoku. Diz-se que custou ao governo japonês cerca de US$ 150 bilhões, o que equivale a cerca de 12 trilhões de ienes. Ele percorreu uma enorme distância no interior, e é também o 4º maior tsunami da história.
Há outro tipo de tsunami conhecido como megatsunami, que se deve principalmente ao impacto externo sobre o oceano, como um asteróide ou um desabamento de meteoros, um deslizamento de terra, um deslizamento de rochas, etc.
Tsunami que ocorreu em 2004 na Tailândia. A água da onda pode ser vista por trás das palmeiras ao fundo.
Mapa de previsão do tempo de viagem estimado para o tsunami de Sendai 2011, Japão.
Sobrevivendo a tsunamis
Os tsunamis são muito fortes e podem ir muitos quilômetros para o interior. Cerca de 5 a 10 minutos antes da ocorrência de um tsunami, o mar parece recuar por uma distância incomum. Isto é um aviso de que um tsunami pode ocorrer.
A melhor maneira de evacuar é subir a uma área elevada. Se uma pessoa notar um comportamento estranho ou incomum em animais, ela também pode tomar isso como um aviso e ir para o interior. Entretanto, se ainda parecer que a onda pode absorver a pessoa, a alternativa mais adequada será agarrar-se a algo resistente, como uma árvore, para que ela/ele não se deixe levar e se machuque totalmente.
