Terremoto e tsunami de 2011 Tōhoku

Dias antes do terremoto principal, houve vários abalos de antecipação. O maior deles foi um terremoto de magnitude 7,2 em 9 de março, a cerca de 40 quilômetros do local do terremoto principal.

A Pesquisa Geológica dos Estados Unidos disse que o centro do terremoto ficava a 373 quilômetros de Tóquio. Um tremor secundário de 7,7 graus aconteceu 30 minutos após o primeiro terremoto. Houve mais de 600 réplicas maiores do que 4,5 ou mais da magnitude.

O terremoto danificou edifícios e provocou incêndios. Os trens bala de alta velocidade Shinkansen foram parados e o aeroporto de Haneda foi fechado após o terremoto. Vários serviços de trem ao redor do Japão também foram parados. Centenas de vôos para o Japão foram cancelados devido ao terremoto e tsunami, afetando muitas pessoas. Um grande incêndio deflagrou em uma refinaria de petróleo em Ichihara, na prefeitura de Chiba.

As usinas de energia nuclear são desligadas automaticamente. No início, o primeiro-ministro japonês disse que não houve vazamento de material radioativo. Cerca de 51.000 pessoas foram afastadas do reator nuclear da usina nuclear de Fukushima Daiichi na cidade de Fukushima quando seu sistema de resfriamento falhou. Há receios de que o reator nuclear possa derreter.

O terremoto iniciou um aviso de tsunami para a costa do Pacífico japonês e outros países, incluindo Nova Zelândia, Austrália, Rússia, Guam, Filipinas, Indonésia, Papua Nova Guiné, Nauru, Havaí, Ilhas Marianas do Norte (EUA) e Taiwan. O aviso de tsunami emitido pelo Japão foi o mais sério em sua escala de alerta. Ele advertia que a onda poderia ter até 10 metros de altura. Uma onda de 0,5 metros de altura atingiu a costa norte do Japão. A agência de notícias Kyodo informou que um tsunami de quatro metros de altura atingiu a Prefeitura de Iwate, no Japão. A Prefeitura de Miyagi foi inundada, com ondas transportando edifícios e carros enquanto viajavam para o interior. Em algumas áreas, as ondas chegaram a 10 km para o interior.

Às 21h28 (HST), o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um aviso de tsunami até as 7h00 para todo o Havaí. As ondas de tsunami deveriam chegar ao Havaí às 2h59 da manhã, hora local. Uma onda de dois metros de altura chegou à Califórnia, após viajar através do Oceano Pacífico a uma velocidade de 500 quilômetros por hora. Um homem na Califórnia foi afogado após ter sido arrastado para o oceano enquanto tentava tirar uma fotografia da onda do tsunami.

Mortes-Não feridos-Não desaparecidos

A Agência da Polícia Nacional Japonesa confirmou oficialmente 15.890 mortes, 6.152 feridos e 2.590 pessoas desaparecidas em 18 prefeituras, bem como mais de 126.000 edifícios danificados ou destruídos.

Desastre nuclear

O desastre nuclear de Fukushima começou em 11 de março de 2011, poucas horas após a onda inicial. A conexão com a rede elétrica foi interrompida. Toda a energia para resfriamento foi perdida e os reatores começaram a superaquecer. Houve uma fusão parcial do núcleo nos reatores 1, 2 e 3; explosões de hidrogênio destruíram a parte superior dos edifícios que abrigavam os reatores 1, 3 e 4; uma explosão danificou a contenção dentro do reator 2; incêndios eclodiram no reator 4. Apesar de terem sido inicialmente desligados, os reatores 5 e 6 começaram a superaquecer. As barras de combustível nuclear gastas armazenadas nas piscinas de cada edifício do reator sobreaqueceram à medida que os níveis de água nas piscinas caíram. O acidente é o segundo maior acidente nuclear após o desastre de Chernobyl, mas mais complexo, pois todos os reatores estão envolvidos.

Havia 4,4 milhões de residências que tiveram seu fornecimento de eletricidade cortado, incluindo 11 usinas de energia nuclear.

Impacto geofísico

O terremoto moveu partes do nordeste do Japão até 2,4 metros (7,9 pés) para mais perto da América do Norte, tornando partes da terra do Japão "mais largas do que antes", de acordo com o geofísico Ross Stein. As áreas do Japão mais próximas do epi-center foram as que mais se deslocaram.

A própria placa do Pacífico pode ter se deslocado para o oeste até 20 m (66 pés). Outras estimativas colocam a quantidade de deslizamento em até 40 m, cobrindo uma área de cerca de 300 a 400 km de comprimento por 100 km de largura. Se confirmado, este seria um dos maiores movimentos de falha registrados a ter sido associado a um terremoto.

Segundo o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália, o terremoto deslocou o eixo da Terra em 25 centímetros (9,8 pol.). Este desvio levou a uma série de pequenas mudanças planetárias, incluindo a duração de um dia e a inclinação da Terra. A velocidade da rotação da Terra aumentou, encurtando o dia em 1,8 microssegundos devido à redistribuição da massa da Terra.

O deslocamento axial foi causado pela redistribuição da massa na superfície da Terra, o que mudou o momento de inércia do planeta. Devido à conservação do momento angular, tais mudanças de inércia resultam em pequenas mudanças na taxa de rotação da Terra. Estas são mudanças esperadas para um terremoto desta magnitude.

Transporte

A via expressa Tōhoku, que serve o norte do Japão, teve que ser fechada devido a rachaduras nas estradas. Toda a rede ferroviária foi fechada, mas foi reaberta horas após o terremoto. Até 100.000 pessoas ficaram presas esperando por uma carona direto para fora da cidade.

Difusão televisiva

Em resposta ao grande desastre, o Imperador Akihito abordou diretamente seus temas em uma transmissão de televisão. Esta foi a primeira vez que qualquer imperador usou a televisão desta maneira.

Havia outras pessoas de outros países ajudando as pessoas após este desastre. Por exemplo, o Google criou um serviço de busca de pessoas, que permitiu aos usuários pedir ou publicar informações sobre pessoas desaparecidas.