Um derretimento nuclear descreve um mau funcionamento de um reator nuclear. O termo "fusão nuclear" é comumente usado pelo público e pela mídia de notícias, mas os engenheiros nucleares geralmente se referem a ele como um acidente com o núcleo fundido. Um derretimento nuclear ocorre quando a parte do meio do reator nuclear que contém as barras de combustível (seu "núcleo") não é resfriada adequadamente. Isto pode ocorrer quando o sistema de resfriamento falha ou é defeituoso de outra forma. Se isto acontecer, urânio ou plutônio ou materiais similares dentro do reator nuclear ficam quentes e podem começar a derreter ou a se dissolver. É este derretimento que é um derretimento nuclear. Devido ao calor de decaimento, um derretimento nuclear pode ocorrer mesmo em um reator que é desligado. O urânio e o plutônio liquefeitos em uma fusão nuclear, misturados com produtos de fissão, zircônio fundido do revestimento da barra de combustível, e outros materiais, é chamado de cório. O cório é altamente radioativo e permanece perigoso por muitos séculos após um derretimento. O zircônio é um perigo porque, a altas temperaturas, ele pode reagir com a água de resfriamento e fazer gás hidrogênio inflamável.
Derretimento nuclear
Derretimentos
Ao redor do mundo, alguns derretimentos nucleares ocorreram. Algumas delas foram leves, mas poucas foram muito sérias. O derretimento nuclear pode matar pessoas por envenenamento por radiação.
O último acidente foi o desastre nuclear de Fukushima, em março de 2011. Quatro reatores da Usina Nuclear Fukushima Daiichi tiveram problemas de resfriamento depois que os geradores a diesel de reserva foram destruídos pelo tsunami.
Em 1986, ocorreu uma fusão nuclear em um lugar chamado Chernobyl (Ucrânia). Neste caso, todas as pessoas que viviam nas cidades e aldeias (perto do reator nuclear defeituoso) tiveram que se mudar para lugares distantes. O derretimento de Chernobyl criou uma massa de cório que foi apelidada de "Pé de Elefante" e é um dos objetos mais radioativos do mundo.
A maioria dos grandes submarinos recebe energia de reatores nucleares dentro deles. Estes são submarinos nucleares. Alguns submarinos nucleares russos enfrentaram o derretimento nuclear.
s vezes, o derretimento nuclear pode acontecer imediatamente. Por exemplo, o reator nuclear de Chernobyl. Às vezes, o derretimento nuclear pode levar muitas horas para acontecer. Por exemplo, o derretimento nuclear em Three Mile Island, (Pensilvânia, Estados Unidos) levava muitas horas para acontecer.
Um derretimento nuclear é às vezes chamado de "síndrome da China", que se refere a um cenário, não destinado a ser tomado literalmente, onde um núcleo de reator poderia derreter através da Terra "até a China". O filme "A Síndrome da China" tem o nome deste cenário. Não há como um evento desse tipo acontecer no mundo real. Um núcleo de um reator não poderia derreter através da crosta terrestre, e mesmo que derretesse até o centro da Terra, ele não voltaria à superfície contra a gravidade.
Perguntas e Respostas
P: O que é um colapso nuclear?
R: Um derretimento nuclear é um mau funcionamento de um reator nuclear em que a parte central do reator, que contém as barras de combustível, não é resfriada adequadamente, fazendo com que os materiais internos fiquem quentes e comecem a derreter.
P: Qual é outro nome para fusão nuclear?
R: Os engenheiros nucleares geralmente se referem a ele como um acidente de fusão do núcleo.
P: Como um reator nuclear pode sofrer uma fusão?
R: Um reator nuclear pode sofrer fusão quando o sistema de resfriamento falha ou apresenta algum outro defeito.
P: O que acontece com os materiais dentro de um reator nuclear durante uma fusão?
R: O urânio, o plutônio ou materiais semelhantes dentro do reator nuclear ficam quentes e podem começar a derreter ou dissolver.
P: O que é cório?
R: Corium é a mistura liquefeita de urânio ou plutônio ou materiais similares, produtos de fissão, zircônio derretido do revestimento da haste de combustível e outros materiais, resultante de uma fusão nuclear.
P: Por que o cório é perigoso?
R: O corium é altamente radioativo e permanece perigoso por muitos séculos após uma fusão.
P: Qual é o perigo associado ao zircônio durante uma fusão nuclear?
R: O zircônio é perigoso porque, em altas temperaturas, pode reagir com a água de resfriamento e produzir gás hidrogênio inflamável.